Les quatre tableaux de Zurbaràn conservés à Grenoble sont, à juste titre, considérés comme un des sommets de la collection d'art ancien du musée.0n ignore souvent qu'ils furent donnés par un personnage marquant de son histoire et pas uniquement pour ce don exceptionnel, le général de Beylié. De fait, Léon de Beylié fut et demeure le plus important mécène que le musée de Grenoble ait connu. Grâce à lui, non seulement un ensemble de peintures et de scùlptures de très haute qualité entra dans les collections, mais aussi des pièces d'archéologie antique et près de deux mille oeuvres et objets provenant d'Extrême-Orient. À partir de 1900, une salle puis un musée du Général de Beylié furent créés au sein du musée de Grenoble, qui réunissaient l'essentiel de ses dons. Un ensemble qui fut retiré des cimaises un demi-siècle plus tard... Le centième anniversaire de sa disparition offre au musée l'opportunité de rendre hommage à cette personnalité hors du commun et de montrer à nouveau au public la grande diversité et la richesse des collections constituées par ce militaire amateur d'art et collectionneur impénitent.

Le Général de Beylié 1849-1910 - Collectionneur et mécène

Dieux de Chine est l'occasion de découvrir une collection extraordinaire, riche de deux cent cinquante statuettes, qui témoigne de la variété dans les représentations des êtres surnaturels, des humains déifiés (prêtres, moines, guerriers, empereurs) qui peuplent les religions chinoises. Cette collection unique est le fruit d'une rencontre en 1883 entre Emile Guimet, industriel, amateur d'art passionné des religions orientales et directeur de musée et J.J.M. de Groot, sinologue hollandais s'adonnant à l'étude des cultes et des croyances populaires de Chine. Ce dernier proposa à Emile Guimet de mettre à profit son séjour dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine, pour constituer une collection de divinités et d'objets cultuels de la religion populaire de cette région.

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