Les fouilles d'Istabl Antar se sont déroulées de 1985 à 2005 et ont mis au jour des vestiges sur une surface de plus de deux hectares. Elles ont livré une quantité considérable de matériels de toutes sortes, y compris de nombreux éléments organiques, dont la publication est en cours. Les céramiques représentent une part majeure de ces trouvailles par leur nombre et leur qualité. Ce premier volume qui leur est consacré concerne des ensembles clos, le plus souvent des fosses, dont la chronologie s'échelonne du milieu du IXe siècle jusqu'à la fin du Xe siècle. 
Les apports de la fouille concernent à la fois la chronologie établie sur la stratigraphie, et de nombreux témoins numismatiques, ainsi qu'une typologie composant un catalogue presque complet des productions égyptiennes. Il s'agit ici de la naissance de la céramique islamique, au carrefour de traditions locales et d'apports extérieurs, quelquefois très lointains. Cette période charnière est riche en changements qui se décèlent aisément dans l'évolution des céramiques et des techniques qui leur sont propres.

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