Plaidoyer pour une agriculture paysanne

L'Union des producteurs agricoles est le plus gros lobby du Québec. Dans ce livre, Roméo Bouchard s'attaque de front à son statut de syndicat agricole unique et obligatoire, source de son influence démesurée sur un secteur d'activité économique vital et sur le quotidien de tous les Québécois. Le problème, outre le déficit démocratique du système, c'est que l'UPA a épousé dans les dernières décennies le modèle d'une agriculture productiviste mondialisée, celle des exploitations géantes, des grands intégrateurs et des multinationales comme Monsanto. Cette orientation a de lourdes conséquences sur l'occupation du territoire, sur l'environnement et sur l'alimentation et la santé de la population. Pour Roméo Bouchard, seule la sensibilisation des citoyens à cette réalité largement occultée – et leur mobilisation – permettront de diversifier notre paysage agricole. La fin du monopole syndical de l'UPA est selon lui une condition essentielle de la transition écologique du secteur, qui doit faire enfin une place à tous ceux et celles qui veulent cultiver la terre et élever des animaux autrement

L'UPA: un monopole qui a fait son temps

Plaidoyer pour une Agriculture paysanne

Un pays est d'abord un territoire et il nous a fallu 300 ans pour occuper celui du Québec. Mais la désintégration des régions périphériques et le fossé qui se creuse chaque jour davantage entre elles et la région multiculturelle de Montréal constituent une menace sans précédent pour l'identité, l'intégrité et l'avenir du Québec. Cet essai dresse un bilan sans complaisance de 40 ans de politiques de développement régional et d'initiatives de développement local et propose une véritable politique de d'occupation du territoire. Il montre le Québec dans son étendue et sa variété, avec ses richesses, ses particularités, son histoire, un vaste espace aux multiples possibilités de développement économique et culturel. Il est à parier que sa lecture inspirera des projets de voyage au Québec, de développement rural et d'entraide interrégionale.

Y a-t-il un avenir pour les régions? Un projet d'occupation du territoire

« Il serait temps d'user d'un peu plus de prévoyance dans le trafic des richesses naturelles, d'amender la politique de concessions sans recours si nous ne voulons pas être réduits bientôt au rôle de serviteurs dans notre propre maison. » 
(Esdras Minville, 1923) 

Des ressources cédées au plus offrant pour des redevances dérisoires, des régions pillées et négligées pour une politique centralisée à outrance, une dérive démocratique, telle est l'analyse du Québec d'Esdras Minville, dans les années 1920-1940, qui ressemble aujourd'hui à une vision prophétique. 

Fier Gaspésien, il fut le premier directeur canadien-français de l'école des Hautes Études commerciales de Montréal et le premier économiste à prôner la libération économique du Québec et la décentralisation territoriale. La colonie agroforestière de Grande-Vallée, qu'il a créée en 1938, est un modèle d'organisation coopérative et d'exploitation intégrée des ressources, centrée sur la communauté locale.

En revenant sur l'oeuvre et le travail de terrain d'Esdras Minville, Roméo Bouchard navigue entre étude historique et programme politique pour le Québec de demain ; car ce fervent défenseur d'un Québec autonome et décentralisé démontre à chaque page combien cette pensée, à contre-courant, reste une vivante source d'inspiration. Entre chroniques d'hier et d'aujourd'hui, ce polémiste relance, depuis la Gaspésie, la réflexion sur le territoire et l'avenir du Québec.

La reconquête du Québec

Malgré son succès d'estime, l'agriculture biologique demeure marginale au Québec. Sa part dans notre panier d'alimentation ne dépasse guère 2 % et ne progresse pas significativement depuis 10 ans. Comment expliquer ce phénomène ? Dans Les champs de bataille, Roméo Bouchard reprend son bâton de pèlerin pour fustiger les politiques agricoles, le monopole syndical et la mainmise de l'industrie sur l'agroalimentaire qui sont selon lui à l'origine de cette stagnation.

Rendant hommage au travail des pionniers d'une agriculture écologique et de proximité, l'auteur retrace l'évolution de la filière biologique au Québec et expose les défis auxquels doivent faire face les agriculteurs alternatifs d'aujourd'hui. Absence de volonté politique et de moyens financiers adéquats pour soutenir leurs activités, prix inabordable des terres et contraintes rigides de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles, imposition de normes sanitaires industrielles et harcèlement des inspecteurs du gouvernement, absence d'organisation corporative pour défendre leurs intérêts, remise en question de l'utilité et de la crédibilité de la certification bio : les agriculteurs artisans, abandonnés à leur sort, ne peuvent décidément compter que sur eux-mêmes.

Dans la foulée du rapport Pronovost, l'ex-président de l'Union paysanne insiste sur l'urgence de faire un choix politique en faveur du bio, la seule agriculture de l'avenir pour notre environnement et notre santé. Il est temps de redonner au paysan la place qu'il n'aurait jamais dû perdre.

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