Joseph Czapski (1896-1993), peintre polonais, écrivain et témoin éminent des tragédies de son temps, a donné durant l'hiver 1940-41 des conférences sur Proust pour ses codétenus au camp de prisonniers de guerre soviétique de Griazowietz. Il ne pouvait alors s'appuyer que sur sa seule mémoire. Quelques notes manuscrites témoignent de cet exercice extraordinaire : Czapski a consigné dans des cahiers des noms, des mots-clés et des citations, en polonais et en français, qu'il a organisés visuellement par des lignes et des couleurs. Dans sa recherche de La Recherche du temps perdu, on verra comme la mémoire du lecteur et la main du peintre ont su coopérer.
Les notes prises au camp de Griazowietz (distinctes du texte Proust contre la déchéance, mis en forme immédiatement après la guerre) sont ici pour la première fois reproduites, déchiffrées et traduites. Le processus de leur composition par Czapski est reconstitué et contextualisé. Dans un second temps, on découvrira l'importance exceptionnelle de l'oeuvre de Marcel Proust pour Joseph Czapski à travers maints passages inédits de son journal intime.

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Joseph Czapski (1896-1993), peintre polonais, écrivain et témoin éminent, a tenu durant l’hiver 1940-1941 dans le camp de prisonniers de guerre soviétique de Griazowietz des conférences sur Proust. Pour se faire, il n’eut d’autre ressource que sa mémoire.Quelques notes manuscrites témoignent de cet exercice extraordinaire : ce sont des noms, des mots-clés et des citations en polonais et en français, organisés visuellement avec des lignes et des couleurs. Dans sa recherche de la Recherche du temps perdu, l’œil et la main du peintre ont travaillé de concert avec son souvenir du texte.Cet ensemble de notes est ici déchiffré et traduit pour la première fois. Le travail de Czapski sur Proust est reconstruit et contextualisé. L’importance exceptionnelle qu’avait l’écrivain français à ses yeux est également documentée par la traduction de passages inédits de son journal intime.

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