La France n'a cessé au XXe siècle d'être confrontée à la question de Palestine. Puissance impériale, son rôle fut loin d'être négligeable dans la genèse du conflit israélo-arabe. Ramenée aux dimensions d'une puissance moyenne, elle n'en a pas moins continué de peser sur l'évolution de ce conflit, parfois de manière décisive. Itinéraires de Paris à Jérusalem décrit les séquences successives de cette politique depuis la Première Guerre mondiale jusqu'à la crise du Golfe. Écrit par deux historiens arabes, il en retrace les métamorphoses et cherche à en retrouver les constantes. Il s'efforce, à chaque fois, de la situer dans son contexte régional et international, mais aussi d'en préciser les enjeux sur la scène intérieure française et d'éclairer les motivations idéologiques de ceux qui ont eu à la conduire ou à l'influencer. Qu'il s'agisse du Quai d'Orsay ou des partis politiques, des élites intellectuelles ou des institutions juives, tous les acteurs qui se sont trouvés directement ou indirectement concernés par la question de Palestine sont pris en considération. S'appuyant sur une vaste documentation, Samir Kassir et Farouk Mardam-Bey analysent les automatismes de pensée qui ont déterminé la perception du sionisme en France. Ils dissèquent l'alliance franco israélienne des années cinquante, faisant le point des connaissances actuelles sur l'affaire de Suez, et montrent comment la France a pris la terrible responsabilité de doter Israël de l'arme nucléaire. La politique arabe du général de Gaulle et de Georges Pompidou, tant contestée par les faiseurs d'opinion, fait ensuite l'objet d'un exposé détaillé et nuancé qui souligne en même temps ses aspects novateurs et ses limites. Le livre se termine par une étude de l'action entreprise par Valéry Giscard d'Estaing, puis par François Mitterrand, où l'accent est mis sur les glissements qui ont amené ce dernier, avec le soutien de la quasi-totalité de la classe politique, à s'aligner sur les États-Unis dans la guerre du Golfe.

Itinéraires de Paris à Jérusalem : La France et le conflit israélo-arabe (1)

Il n’est pas facile d’être arabe de nos jours. Où que l’on se tourne, du Golfe à l’Océan, le tableau paraît sombre. Pourtant, sans remonter à l’âge d’or de la civilisation arabo-musulmane, il y eut un temps guère lointain où les Arabes pouvaient se projeter avec optimisme dans l’avenir. Comment en est-on arrivé à la situation actuelle ? Comment est-on parvenu à faire croire aux Arabes qu’ils n’ont d’autre avenir que celui que leur destine un millénarisme morbide ? Comment a-t-on pu déconsidérer une culture vivante pour communier dans le culte du malheur et de la mort ? A ces questions, Samir Kassir cherche à apporter des réponses nuancées et originales. Revisitant l’histoire contemporaine, il étudie l’irruption de la modernité en terre arabe et analyse l’ampleur des mutations qui ont bouleversé le champ social, au moins jusqu’au début des années 1970. Il conclut sur la conviction que rien, et surtout pas leur héritage culturel, ne devrait empêcher les Arabes d’être de nouveau les sujets de leur propre histoire.

Considérations sur le malheur arabe

Widely praised as the definitive history of Beirut, this is the story of a city that has stood at the crossroads of Mediterranean civilization for more than four thousand years. The last major work completed by Samir Kassir before his tragic death in 2005, "Beirut" is a tour de force that takes the reader from the ancient to the modern world, offering a dazzling panorama of the city's Seleucid, Roman, Arab, Ottoman, and French incarnations. Kassir vividly describes Beirut's spectacular growth in the nineteenth and twentieth centuries, concentrating on its emergence after the Second World War as a cosmopolitan capital until its near destruction during the devastating Lebanese civil war of 1975-1990. Generously illustrated and eloquently written, "Beirut" illuminates contemporary issues of modernity and democracy while at the same time memorably recreating the atmosphere of one of the world's most picturesque, dynamic, and resilient cities.

Histoire de Beyrouth

La guerre du Liban - De la dissension nationale au conflit régional (1975-1982)

Des dizaines de livres et d'innombrables articles ont été consacrés aux guerres qui ont ensanglanté le Liban depuis 1975 mais très rares sont ceux qui ont gardé leur pertinence jusqu'à présent comme cet ouvrage de Samir Rassir paru en 1994. Ni une simple chronique ni un essai thématique, encore moins une oeuvre polémique, il se distingue par une démarche historique centrée sur l'événement. Mais s'il reconstitue scrupuleusement la chronologie jusqu'à l'invasion israélienne en 1982, l'auteur fournit en même temps les clés de lecture de chaque séquence, qu'il s'agisse de la dynamique propre à la société libanaise, dans ses antagonismes sociaux et communautaires, ou de son environnement régional et international et de l'interaction des facteurs internes et externes de la guerre. Dans sa substantielle préface à cette seconde édition, l'historien et linguiste libanais Ahmad Beydoun met l'accent sur l'originalité de ce parti-pris méthodologique et sur l'élégante maîtrise avec laquelle l'auteur parvient à relever son difficile pari.

Il n'est pas facile d'être arabe de nos jours. Où que l'on se tourne, du Golfe à l'Océan, le tableau paraît sombre. Pourtant, sans remonter à l'âge d'or de la civilisation arabo-musulmane, il y eut un temps guère lointain où les Arabes pouvaient se projeter avec optimisme dans l'avenir. Comment en est-on arrivé à la situation actuelle ? Comment est-on parvenu à faire croire aux Arabes qu'ils n'ont d'autre avenir que celui que leur destine un millénarisme morbide ? Comment a-t-on pu déconsidérer une culture vivante pour communier dans le culte du malheur et de la mort ? A ces questions, Samir Kassir cherche à apporter des réponses nuancées et originales. Revisitant l'histoire contemporaine, il étudie l'irruption de la modernité en terre arabe et analyse l'ampleur des mutations qui ont bouleversé le champ social, au moins jusqu'au début des années 1970. Il conclut sur la conviction que rien, et surtout pas leur héritage culturel, ne devrait empêcher les Arabes d'être de nouveau les sujets de leur propre histoire.

Entre le chatoiement d'une ville ouverte, à la fois orientale et occidentalisée, moderne mais profondément ancrée dans une Histoire qui a vu passer Pompée, Saladin, Jazzar et Ibrahim Pacha, et les cauchemars d'un lieu dévolu à la guerre, Beyrouth et ses habitants venus de partout, Beyrouth avec ses femmes et ses hommes, ses écrivains et ses artistes, son urbanisme et son architecture aura entretenu les fantasmes les plus contraires. Comment se composent ces images ? De quoi se nourrissent-elles ? De quelle ville réelle sont-elles les masques alternés oe Tout en restituant à Beyrouth son histoire plurielle et la diversité de ses visages, ce livre inspiré se concentre sur ce qui a fait de cette ville, depuis le xixe siècle, l'un des premiers espaces de la modernité en terre arabe. Sans en ignorer les crises, il explore avec un souffle à la Braudel le particularisme d'une métropole régionale cosmopolite qui, par-delà la modestie de sa géographie, a nourri un immense imaginaire et anticipé l'hybridité des grandes villes de notre temps.

Juste un mois avant son assassinat à Beyrouth, le 2 juin 2005, Samir Kassir avait proposé à Actes Sud d'écrire un livre dans lequel il analyserait les événements du Liban jusqu'au retrait de l'armée syrienne. En tant qu'éditorialiste du grand quotidien de Beyrouth An-Nahar, et surtout en tant que fondateur, avec d'autres intellectuels et militants libanais, du Mouvement de la gauche démocratique, il avait joué un rôle de premier plan dans ce qu'on appelle maintenant l ' "Intifada de l'indépendance ". D'où l'idée de réunir dans un petit volume une vingtaine de ses articles sur la situation au Liban -et en Syrie-, dans lesquels, avec autant d'audace que de pénétration, il explique pourquoi l'indépendance du Liban dépend de la démocratisation de la Syrie, et pourquoi celle-ci ne pourra se réaliser tant que le Liban n'aura pas recouvré sa souveraineté.Né à Beyrouth en 1960, Samir Kassir a été éditorialiste au grand quotidien An-Nahar et professeur d'histoire contemporaine à l'université Saint-Joseph. Il a publié : La Guerre du Liban (Karthala, 1994) ; Histoire de Beyrouth (Fayard, 2003) ; Considérations sur le malheur arabe (Actes Sud / Sindbad, 2004), et, en collaboration avec Farouk Mardam-Bey, itinéraires de Paris à Jérusalem. La France et le conflit israélo-arabe (2 tomes, Institut des études palestiniennes, 1992-1993). Il a été assassiné le 2 juin 2005, à Beyrouth, dans un attentat à la voiture piégée.

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