Une synthèse inédite des courants scientifiques qui se  sont développés de part et d'autre de l'Atlantique et se  sont affirmés, sous le nom d'ethnolinguistique en France  et d'anthropologie linguistique aux USA. L'ouvrage  examine les questionnements autour de pratiques  langagières à partir des travaux d'auteurs majeurs pour  leur discipline. Il traite aussi des questions relatives aux  enjeux de pouvoir et de domination, mais aussi des  stratégies de parole ou de discours relevant de l'implicite, du non-dit.

Anthropologie des pratiques langagières

A la suite du débat qui opposa l'anthropo-linguiste Dell Hymes au linguiste Noam Chomsky au milieu des années 1960, la notion de performance a connu un important développement, d'abord dans le domaine de la littérature orale (Richard Bauman), puis dans celui de l'étude du rituel, qui lancera le courant des Performance Studies, dans la continuité des travaux de l'anthropologue Victor Turner et de l'homme de théâtre Richard Schechner. L'intérêt porté à la performance a centré l'attention sur l'acteur et a permis le développement des notions d'expérience et d'agentivité (agency).
 
Dans le même temps, la notion de compétence, telle qu'elle avait été redéfinie par Dell Hymes, a été négligée au profit de celles d'action et d'intentionnalité. Ces notions prennent effectivement mieux en compte la dimension conjuguée du sens, de la connaissance et du pouvoir. Ont-elles pour autant rendue caduque la notion de compétence ? Celle-ci ne peut-elle pas, en tenant compte du contexte théorique actuel, être pensée à nouveau dans sa complémentarité avec celle de performance ?
 
Cet ouvrage expose les résultats de deux journées d'études interdisciplinaires organisées par le Canthel (Centre d'anthropologie culturelle) dans le cadre des Projets collaboratifs de l'université Paris Descartes, où se sont rencontrés spécialistes de l'Antiquité, anthropologues, ethnolinguistes, ethnomusicologues, psycholinguistes et spécialistes de la littérature orale.

Compétence et performance ; perspectives interdisciplinaires sur une dichotomie classique

Pour bien communiquer, la connaissance de la grammaire d'une langue est une condition nécessaire mais pas suffisante. "Il ne suffit pas de parler, il faut parler juste" disait déjà Shakespeare. En effet, dans toute culture, la prise de parole se fait en référence à des canons implicites, soit pour s'y soumettre, soit pour les transgresser. Pendant quatre ans, une équipe d'ethnolinguistes de divers horizons a choisi d'étudier les canons supra-grammaticaux qui servent, pour une société donnée, à définir le ton juste suivant les situations d'énonciation. Les dits canons peuvent influer sur l'énonciation jusque dans ses rapports avec les exigences de la grammaire. Tous les auteurs ont abordé le canon comme une construction culturelle et dynamique, en constante évolution, reflétant des rapports de domination à un moment donné et impliquant une évaluation du discours comme étant plus ou moins proche de l'idéal. La question se pose toutefois de l'évaluation de la canonicité par les membres d'un groupe. En effet, elle peut être asymétrique, selon les compétences des participants, et peut rester uniquement implicite.

Les canons du discours et la langue - Parler juste

" Une nuit, alors que j'assistais à un mariage à Niamey, je vis le jeune marié trembler à l'écoute de sa généalogie.
On m'expliqua que c'était là un effet naturel du discours. J'ai voulu comprendre pourquoi ces mots le faisaient réagir de la sorte. " Cette anecdote constitue le point de départ de l'ouvrage. L'auteur, après une longue expérience de terrain et des séances d'apprentissage auprès d'un grand griot, propose un voyage au coeur de la société zarma et de ses pratiques discursives. Un voyage initiatique qui comprend plusieurs étapes, correspondant à des niveaux de connaissance différents : la parole, la mémoire, la tradition orale et les griots généalogistes.
Au coeur de ce sujet, on trouve les pratiques discursives des griots généalogistes et notamment les relations de pouvoir qu'ils instaurent avec leurs interlocuteurs. Pour expliquer comment un " faible " retourne une situation qui lui est a priori défavorable, l'auteur cherche à détecter les pièges que tend le locuteur aux destinataires. Sur la base de discours qui constituent un corpus original, elle opte pour une approche qui s'inspire de l'école française d'ethnolinguistique, tout en portant une attention particulière à la situation d'énonciation - plus précisément, à la relation entre locuteur et auditeur(s) -, afin de définir les enjeux existant lors de la profération d'un discours de griot généalogiste.

Le discours du griot généalogiste chez les Zarma du Niger

Ce livre propose de découvrir le peuple zarma du Niger, à travers sa langue et sa culture. il traite de grands thèmes de la vie quotidienne, mais aussi des aspects moins perceptibles pour le visiteur de passage. Le lecteur pourra découvrir la langue à travers sa grammaire, des éléments de la conversation courante classés par thème et un lexique bilingue à double entrée. Il existe un cédérom qui peut accompagner cet ouvrage, contenant des exemples de prononciation et une série de photographies illustrant la vie au quotidien. (supplément audio : CD Parlons zarma, 2-296-00587-X , 17euros)

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