Quelles étaient les circonstances et motivations de la fondation des lieux de culte antiques ? Qu'est-ce qui présidait au choix des dieux ? Quels étaient les agents et les processus d'exécution de la genèse des temples ? Quels étaient les critères qui prévalaient dans le choix des sites sacrés ou les modalités d'installation d'un temple sur des structures existantes ? L'enquête proposée dans cet ouvrage sur la naissance des dieux dans l'Antiquité méditerranéenne, à forte tonalité archéologique et présentant des dossiers inédits pour une grande part, permet de proposer un bilan collectif sur les multiples implications de la formation des lieux de culte dans l'Antiquité, en partant de la documentation fournie par les sanctuaires compris non pas seulement comme des lieux de culte, mais également comme des lieux de cristallisation de la mémoire collective des sociétés antiques. Un tel sujet, exploré dans le cadre d'un colloque organisé à Rome en 2015, se prêtait particulièrement bien au programme de recherches commun des Ecoles françaises d'Athènes et de Rome qui proposait de réfléchir sur les lieux de culte. En partant des fouilles et études menées par les deux Ecoles depuis le XIXe siècle, l'objectif annoncé de ce programme est avant tout de faire dialoguer l'Est et l'Ouest méditerranéen, souvent séparés par les cloisonnements disciplinaires de l'histoire et l'archéologie grecque et romaine, voire provinciale.

Quand naissent les dieux - Fondation des sanctuaires antiques : motivations, agents, lieux

Cette monographie constitue le dernier volet de publication scientifique du programme « Des espaces et des rites. Pour une archéologie du culte dans les sanctuaires du monde méditerranéen », commun aux Écoles françaises d'Athènes et de Rome (2012-2016), et rassemble dix essais. Face à la richesse sémantique des genres littéraires et des processus de narration, l'archéologie offre une grande variété d'informations matérielles qui font sens et qui regardent au moins trois domaines, l'architecture et l'organisation des espaces, les objets et les programmes iconographiques ainsi que les pratiques, rituelles ou non, déployées dans les complexes sacrés. C'est la place du religieux dans la vie des cités qui est en jeu ici : on côtoyait les dieux partout, « dans des espaces vécus comme peu humanisés », dans les murs et hors les murs, dans les espaces urbains, dans la sphère privée, mais aussi et surtout dans la nature, « into the wild ». Toute la perception du divin est analysée ici, dans toutes ses formes, par des chercheurs spécialistes des sanctuaires antiques.

Côtoyer les Dieux : l'organisation des espaces dans les sanctuaires grecs et romains

Depuis 40 ans, l'Ecole suisse d'archéologie en Grèce conduit des investigations dans le Sanctuaire d'Apollon Daphnéphoros, divinité poliade de la cité d'Erétrie. L'exploration en 1978 du secteur nord du sanctuaire permit la découverte d'une aire sacrificielle contenant un matériel d'une abondance et d'une richesse exceptionnelles. Cet espace sacré que l'auteur interprète comme un lieu de culte dédié à Artémis est, avec le Sanctuaire d'Apollon Daphnéphoros, le plus ancien sanctuaire urbain attesté à ce jour dans le monde grec. Les Erétriens y vénéraient sans doute la déesse en qualité de patronne des activités féminines, de régulatrice des eaux qui inondaient parfois leurs maisons et de protectrice des navigateurs. Si fragmentaires que soient les données recueillies, l'Aire sacrificielle constitue une source essentielle pour notre connaissance de la cité eubéenne et des pratiques cultuelles aux époques géométrique et archaïque. Les rites, organisés dès la fin du VIIIe siècle avant J.-C. autour d'un autel, s'y déroulèrent durant plus de deux siècles et furent sans doute l'œuvre des femmes de la cité. L'analyse du mobilier laisse apparaître une évolution du répertoire des offrandes: à l'époque géométrique, des hydries, des objets personnels d'origine surtout orientale et des ossements de viandes brûlées sur l'autel en l'honneur de la divinité; à l'époque archaïque, des hydries miniatures, des cruches à haut col, de rares objets personnels liés en majorité au travail de la laine, ainsi que des ossements de viandes cuisinées à l'intention des participants au rituel. Cette évolution traduit le changement des mentalités, mais aussi la modification du statut de l'individu au sein de la cité.

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