Durant les trente dernières années, la recherche a été particulièrement féconde dans le domaine de la diffusion du christianisme et de l'organisation de l'Eglise primitive. Les colloques et les publications ont été nombreux, tant en France qu'à l'étranger et les avancées très significatives. Toutefois, le phénomène le plus marquant de ces décennies est incontestablement la multiplication de fouilles préventives en milieu rural comme dans les villes, souvent sur des superficies de plusieurs hectares. Il en résulte une documentation complètement renouvelée et d'une extraordinaire richesse. Le moment semblait donc opportun pour tenter de dresser un bilan, certainement provisoire, sur les premiers temps chrétiens dans le territoire de la France actuelle, en favorisant la confrontation et le croisement des sources écrites et archéologiques.

Les premiers temps chrétiens dans le territoire de la France actuelle - Hagiographie, épigraphie et archéologie : nouvelles approches et perspectives de recherche

On connaît le rôle joué par les historiens dans la guerre de 14-18. Peut-être plus discrète mais tout aussi importante a été la mobilisation des archéologues et des historiens de l'art dans ce conflit, où la destruction de monuments et d'oeuvres d'art a été systématiquement imputée à l'Allemagne. Ces actes de "barbarie" venaient corroborer l'idéologie du combat du droit mené contre des ennemis inhumains. Pendant la Grande Guerre, les historiens de l'art et archéologues - universitaires, directeurs de revues, théoriciens, érudits, inspecteurs du patrimoine, conservateurs, à la tête d'institutions culturelles ou responsables de fouilles - s'engagèrent sur le terrain ou à l'arrière. Les études réunies dans ce volume se proposent de contribuer à l'histoire des pratiques intellectuelles mises en oeuvre en temps de guerre, dans une perspective transnationale. La guerre est ainsi appréhendée comme un "laboratoire", où naissent des méthodes et des savoir-faire nouveaux en matière de recherche, de restauration et de conservation.

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