Ce numéro des cahiers pluridisciplinaires de L'Ouest saharien met à l'honneur la question environnementale. Y sont traitées aussi bien la problématique de la conservation des espèces marines menacées dans le Parc National du Banc d'Arguin que la question de la gestion de l'eau douce menacée de pollution par l'orpaillage à Chami. Il aborde également les compétitions autour des ressources naturelles de la région, les accords de pêche Union européenne-Maroc, l'économie du tourisme, le changement climatique et ses impacts sur la sécurité alimentaire.

Enjeux environnementaux

Le double mouvement de globalisation et de localisation des phénomènes sociodémographiques a donné une acuité inédite à la question des échelles en sciences humaines et sociales, renouvelant les questions d'articulation entre les niveaux micro et macro. Dans le même temps, le décloisonnement des pratiques scientifiques n'a cessé d'encourager les chercheurs à revoir et à partager leurs échelles d'observation et d'analyse. Changer d'échelle, qu'elle soit spatiale, temporelle ou catégorielle, c'est adopter une autre optique sur un même objet de recherche mais cela ne se fait pas sans risques. Encore trop souvent reléguée à une dimension technique, il s'agit pourtant d'une question des plus fécondes pour sans cesse réinterroger collectivement les dynamiques des sociétés contemporaines. Les auteurs de cet ouvrage - géographes, sociologues, anthropologues, démographes - relèvent ces défis épistémologiques et méthodologiques à partir de leurs pratiques de recherche sur des terrains aussi variés que l'Afrique de l'Ouest et du Nord, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud-Est, la Mélanésie ou encore l'Europe.

La question des échelles en sciences humaines et sociales

Le conflit du Sahara Occidental reste peu connu et trop rarement documenté, en France en particulier. Pourtant, cette "dispute" territoriale remontant aux décennies 1960 et 1970 est essentielle à saisir aujourd'hui dans toute sa complexité car elle constitue toujours la principale pomme de discorde entre le Maroc et l'Algérie, et donc l'une des entraves à la construction du Maghreb politique et à la normalisation des relations euro-maghrébines. Cet ouvrage. qui rassemble historiens, juristes, politistes et anthropologues, offre de nouvelles clés de décryptage des racines. des principaux enjeux contemporains de cette décolonisation manquée et propose une analyse de ses retombées démographiques, sociales, politiques et culturelles sur des populations majoritairement en exil, victimes de violations des droits de l'homme et dépendantes de l'aide internationale. Loin du constat habituel d'un conflit dans l'impasse d'une irrésolution qui s'éternise, ce livre met au contraire l'accent sur les transformations sociales à l'oeuvre, les stratégies politiques des acteurs, le rôle des nouveaux médias dans l'évolution des rapports de pouvoir, ou encore les expressions artistiques très créatives que cette situation génère de part et d'autre du mur qui sépare le territoire en deux et marque la ligne de cessez-le-feu depuis 1991 entre le Maroc et le Front Polisario.

Sahara occidental - Conflit oublié, population en mouvement

Qui sont ces fameux Imraguen dont les voyageurs et naturalistes de tout poil continuent aujourd’hui de vanter l’écologie « modèle » et les pratiques de pêche « durables » ? Constituent-ils une « population » à part entière, avec une organisation sociale et une langue qui leur seraient propres, ou sont-ils une simple composante de cet ensemble socioculturel maure ouest-saharien, spécialisée dans l’exploitation de ressources marines surabondantes ? Célébrés pour leur traditionnelle pêche au filet d’épaule et pour leur économie égalitaire, les Imraguen ontils été épargnés par les grandes mutations sociales et démographiques (sécheresses, sédentarisation et croissance urbaine exponentielle) survenues en Mauritanie au cours des années 1970 et 1980 ? 
Le présent ouvrage tente de répondre à ces questions en examinant les formes et les mécanismes des transformations sociales vécues depuis quarante ans par cette petite communauté de pêcheurs nomades saisonniers, disséminée sur 200 kilomètres d’une côte saharienne des plus inhospitalières. Il dévoile la façon dont ces précieux pourvoyeurs de ressources alimentaires, partiellement intégrés au Parc national du Banc d’Arguin en 1976, ont dû simultanément adopter des logiques de pêche plus intensives, inféodées aux lois de l’économie de marché, et se soumettre à des injonctions de conservation de la nature de plus en plus lourdes. 
Cette enquête ethnographique et historique, prenant les techniques comme porte d’entrée, offre un éclairage nouveau sur ce groupe de pêcheurs singulier et sur les modalités (matérielles, sociales, identitaires…) selon lesquelles il a su négocier sa survie face aux incertitudes et contradictions du monde globalisé. 
Sébastien Boulay est anthropologue, maître de conférences à l’Université Paris Descartes (Faculté des sciences sociales de la Sorbonne) et membre du Centre population et développement (CEPED), UMR 196 UPD-INED-IRD.

Pécheurs imraguen du Sahara atlantique - Mutations techniques et changements sociaux des années 1970 à nos jours

Malgré son isolement et son aridité, le littoral mauritanien est 
depuis le Néolithique un espace hautement convoité. Terre de 
nomades, il a été le cadre de changements importants depuis 
un demi-siècle, le dernier en date étant la mise en service, en 
2004, de la route goudronnée Nouakchott-Nouadhibou qui 
facilite désormais les liaisons terrestres entre l'Afrique de 
l'Ouest et l'Europe. Espace en mutation rapide, le littoral 
mauritanien est aujourd'hui confronté à de difficiles et 
multiples défis : urbanisation galopante et fragilisation de 
groupes sociaux ; migrations et pression sur les ressources 
naturelles ; difficultés de positionnement entre les nécessités 
de la préservation environnementale et l'ancrage dans une 
modernité basée sur le développement économique. Les 
fondements identitaires de cette terre restent pourtant 
profondément inscrits dans les paysages et dans les 
mentalités : goût ancestral pour la mobilité, prééminence du 
système social maure, prestige durable du mode de vie 
nomade, persistance des activités économiques traditionnelles 
comme la pêche et le pastoralisme. Cet ouvrage collectif, le 
premier du genre consacré spécifiquement au littoral de la 
Mauritanie, fait appel à vingt-six auteurs, mauritaniens et 
européens, représentant différentes disciplines des sciences 
humaines et sociales (anthropologie, archéologie, écologie, 
économie, histoire, géographie). Fruit de recherches 
majoritairement conduites dans le cadre du programme de 
coopération scientifique PACOBA (2007-2012), il a pour 
ambition de décrypter les principales dynamiques humaines à 
l'oeuvre, hier et aujourd'hui, le long des côtes mauritaniennes.

Le littoral mauritanien à l'aube du XXIe siècle - Peuplement, gouvernance de la nature, dynamiques sociales et culturelles

Le XIXe siècle français et européen est généralement étudié en hypokhâgne, en particulier par les élèves qui préparent les concours d'entrée aux Instituts d'Etudes Politiques. Le " Répertoire historique du XIXe siècle " est l'aboutissement d'un travail entrepris à leur attention par un professeur qui enseigne en hypokhâgne et khâgne, ainsi qu'à des stages de préparation à Sciences-Po. Il est cependant destiné, plus largement, aux très nombreux étudiants qui doivent s'intéresser à cette période marquant le passage de l'Europe d'Ancien Régime à l'Europe pré-contemporaine. Utilisé comme manuel, il permet d'acquérir rapidement une vision globale, tout en assimilant des connaissances précises. Nécessairement synthétique, il peut aussi néanmoins tenir lieu de dictionnaire historique. Un système de renvoi assure en effet une utilisation simple et rapide. De façon sélective et hiérarchisée, cet ouvrage doit permettre de découvrir l'histoire de l'Europe entre 1814 et 1914 à travers le lent développement des Etats-Nations et des démocraties libérales, les tensions et les guerres, les bouleversements économiques et sociaux, les mouvements culturels, idéologiques, et artistiques, ainsi que la formation des empires coloniaux et les rapports entretenus par l'Europe avec le reste du monde. Ces notions sont envisagées par le biais des événements, des institutions, des doctrines et des idéologies, ainsi que des acteurs.

Répertoire historique du XIXe siècle français et européen

Jeune capitale surgie des dunes, face à l'océan, Nouakchott est née en même temps que l'Etat indépendant de Mauritanie. Cet ouvrage accompagne l'exposition consacrée à la ville, de sa création en 1958 à nos jours : écrits littéraires et journalistiques, témoignages et articles scientifiques, tous illustrés, retracent la genèse de la capitale, sa croissance depuis sa création et ses perspectives d'évolution. Jadis bourgade de quelques milliers d'habitants, la ville concentre aujourd'hui un tiers de la population mauritanienne, dont la diversité ethnique est l'une des richesses. Au cœur d'un développement spatial et démographique aussi spectaculaire qu'incontrôlé, Nouakchott doit relever le défi d'apprivoiser et de maîtriser cet essor sans perdre son âme. L'enjeu de ce livre-anniversaire : sauvegarder la mémoire de Nouakchott, en favoriser l'appropriation par ses habitants afin de mieux préparer leur avenir.

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