Une éclipse totale de Soleil offre toujours un spectacle extraordinaire, quoique limité à quelques minutes et à une zone étroite de la surface terrestre. Pourtant, le 30 juin 1973 au-dessus de l'Afrique, quelques astrophysiciens, embarqués à bord du prototype 001 de l'avion commercial Concorde et grâce à sa vitesse supersonique, demeurèrent dans l'ombre de la Lune pendant 74 minutes. Cette longue nuit permit de réaliser des observations astronomiques exceptionnelles et fut un record absolu, jamais battu depuis un demi-siècle. Science, technique, aéronautique et histoire se marient ici dans une aventure humaine singulière à bord d'un avion légendaire. 

Cinquante années après ce vol, la couronne du Soleil n'a pas encore livré tous ses secrets. Nuage ténu de gaz et de poussières, elle influe sur la Terre, crée les aurores boréales, agit sur les communications, peut mettre en danger les satellites. Pour mieux la comprendre, il faut en déchiffrer les images. Aujourd'hui, la grande aventure de l'astrophysique se poursuit avec la recherche des exoplanètes, astres jumeaux de la Terre qui sont immergés dans la couronne d'étoiles proches du Soleil. 

Ce livre témoigne des horizons de la science et des émotions inouïes qu'elle peut procurer à tous.

Soleils éclipsés - Supersonique Concorde 001, couronne solaire et exoplanètes

C'est la troisième et dernière fois au cours de ce siècle qu'une éclipse totale traverse la France métropolitaine, le 11 août 1999, plongeant en pleine journée une large bande du territoire dans l'obscurité. Laurent Petitbon, docteur en astronomie, nous conduit au sein du système solaire afin de découvrir la mécanique complexe des mouvements planétaires, la physique et la structure interne de l'astre du jour et la magie d'un alignement parfait Terre-Lune-Soleil.

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