"Si les rythmes ou les combinaisons de rythmes africains ont paru à certains musicologues si difficiles qu'ils leur semblaient défier toute analyse, c'est par ignorance des procédés dont ils sont faits. Il est en effet impossible de comprendre si l'on ne fait que l'entendre à travers un enregistrement, une polyrythmie dont on ne peut isoler chacun des éléments en les attribuant aux différents instruments joués ensemble". "Réduite à un instrument isolé, la formule rythmique est toujours simple. C'est de la combinaison de ces formules que résulte, par suite d'une imbrication dont le ou les principes restent à mettre au clair, la complication rythmique en apparence incompréhensible" écrit Gilbert Rouget, éminent spécialiste des musiques africaines, en 1961. Simha Arom a conçu et mis au point une méthode de décryptage qui permet précisément d'isoler chaque partie constitutive d'un ensemble polyrythmique sans pour autant la désynchroniser de toutes les autres. Cette méthode permet la transcription et l'analyse des polyrythmies, mais aussi des polyphonies, qu'elles soient vocales ou instrumentales. L'ouvrage comprend, outre la présentation des outils méthodologiques et conceptuels, une incursion dans le temps faisant appel aux témoignages écrits (relations d'explorateurs, de voyageurs, de missionnaires) remontant jusqu'au XVe siècle. Une importante section est consacrée à la structuration du temps dans les musiques africaines.

Polyphonies et polyrythmies instrumentales d'Afrique centrale - Structures et méthodologie, 2 volumes

Cet ouvrage propose un guide destiné à aider les ethnomusicologues - étudiants ou professionnels - à préparer et à conduire leurs recherches. Il contient l'essentiel des recommandations pratiques concernant le matériel dont il convient de se munir et les comportements qu'il est préférable d'adopter sur le terrain. Il ne fournit aucune " recette ", mais vise à faire réfléchir sur les conditions et les implications de la recherche ethnomusicologique, sur les manières dont elle peut être rendue la plus fertile possible. Situé dans la perspective d'une " musicologie générale " qui s'intéresse à toutes les musiques sans exclusives, il insiste sur le caractère indissociable de la collecte, de la description et de l'analyse. Il aborde les problèmes des relations avec les musiciens - notamment en ce qui concerne leurs droits de propriété artistique - et présente diverses techniques d'analyse. A partir de la pratique, c'est sur la théorie de la musique, sur ses dimensions cognitives et sur les possibilités de l'utiliser comme " analyseur social " qu'ouvre ce livre, sans jamais cesser d'être ancré dans le travail de " terrain " dont des encadrés donnent un grand nombre d'exemples concrets.

L'enquête en ethnomusicologie - Préparation, terrain, analyse

Voici, longtemps attendu, court, clair, précis, pédagogique, écrit par des spécialistes éminents du domaine, unique en son genre et sans équivalent dans aucune langue, le Précis qui dit tout ce qu'il faut savoir sur l'ethnomusicologie, la discipline et le métier, la théorie et la pratique, les hommes et les cultures, le matériel sonore et les instruments. Indispensable pour tout amateur des musiques du monde.

Précis d'ethnomusicologie

Étude, selon une approche originale et nouvelle, de la polyphonie complexe et du polyrythme qui caractérisent bien la musique africaine et (au vu de la harpe, des percussions et du xylophone de la République centrafricaine) des principes fondamentaux de cette musique.

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