Philosophe politique et intellectuel engagé dans la vie des idées aux États-Unis comme dans le monde, Michael Walzer est l'un des penseurs de la société parmi les plus stimulants à l'époque contemporaine. Son oeuvre défriche des pistes nouvelles de réflexion sur l'ensemble des facettes de la vie en commun, dans les domaines du politique, de la justice sociale, de la morale ou de l'identité culturelle.
En même temps, Walzer, dont la pensée s'est forgée lors des luttes pour l'égalité des droits civiques aux USA et contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, poursuit une activité féconde d'animation du débat public à travers sa revue Dissent. Sa critique de l'oeuvre de Rawls est des plus pertinentes Dans cet essai, Simon Wuhl a souhaité éclairer une autre dimension de la pensée de Michael Walzer : la relation étroite avec la pensée juive, dont les potentialités d'universalisation sont, à ses yeux, une référence majeure dans la plupart de ses écrits. Qu'elle s'exprime ouvertement comme dans son article emblématique sur « Les deux universalismes », ou en arrière-fond comme dans son livre plus théorique sur les Sphères de justice, l'empreinte du judaïsme est toujours présente dans son oeuvre pour éclairer les grandes questions de société. Faisant par ailleurs retour, dans certains de ses travaux, sur les textes de base du judaïsme, Walzer mobilise les ressources méthodologiques des sciences humaines pour les soumettre à une relecture critique.

Michael Walzer et l'empreinte du judaïsme

Depuis les années 2000, les Juifs en France sont soumis à un double défi existentiel : d'ordre physique, comme cibles désignées d'un terrorisme "islamiste" de plus en plus meurtrier, et d'ordre moral, avec un sentiment de solitude dans l'épreuve au sein du monde social de ce pays. L'engagement indéniable des autorités de l'Etat dans la lutte contre tous les racismes est-il suffisant pour contrecarrer le malaise, et même le désarroi qui grandit au sein du monde juif dans toutes ses composantes ? La modernité juive a généré deux grandes traditions politiques sur les rapports entre diasporas juives et Etats-nation de résidence : la première, sous l'impulsion de Moses Mendelssohn au XVIII` siècle, se développait autour de l'idée de séparation de l'espace religieux et de l'espace civique ; la seconde, popularisée à l'orée du XX' siècle en Europe orientale par l'historien et penseur politique Simon Doubnov, militait en faveur d'une émancipation des Juifs sur deux plans solidairement, de l'égalité socio-politique et de la préservation de l'identité culturelle. Simon Wuhl met au jour l'influence de ces traditions comme références pour les principales diasporas juives occidentales dans leur rapport à l'intégration au sein des Etats-nation. Le livre s'articule autour d'une double démarche : l'analyse des conceptions politiques de chacune des traditions de la modernité juive, d'une part ; l'histoire comparée des relations d'intégration des diasporas juives en France et aux Etats-Unis, d'autre part. L'auteur en déduit des réflexions stimulantes concernant la question laïque qui vont bien au-delà de la France contemporaine.

Modernités juives et Laïcités

L'une des caractéristiques des politiques de discrimination positive, qui introduit une rupture dans la tradition des sociétés démocratiques où l'égalité de traitement est fondée sur des droits individuels, est qu'elle s'adresse à des groupes sociaux définis comme désavantagés au regard des normes sociales en vigueur. Mais contrairement à la conception américaine, ces groupes ne sont pas définis en France selon des critères innés et permanents, mais en fonction de leur situation socio-économique susceptible d'évoluer, d'autre part l'orientation américaine implique une obligation de résultat alors que la position française n'introduit qu'une obligation de moyens. Ce livre est conçu comme un prolongement du volume précadent Egalité, bouveaux débats (Puf, 2002) mais selon un objectif différent : la dimension comparative entre différentes pratiques françaises et le renouvellement du débat théorique au niveau international sont mis en avant.

Discrimination positive et justice sociale

Simon Wuhl a été pris avec ses parents dans les filets de la rafle du Vel. D'hiv. Il n'avait pas deux ans : il a ainsi pu en réchapper avec sa mère. Son père sera déporté et assassiné à Auschwitz. C'est progressivement qu'il prendra conscience, derrière l'ampleur de la tragédie, de la vie particulièrement intense de ce père, ouvrier du bâtiment, engagé dans les combats pour l'émancipation sous toutes ses formes. Au-delà de son rayonnement personnel, le père de l'auteur est une figure du judaïsme d'Europe orientale, portée par un mouvement de sécularisation, associant émancipation culturelle et émancipation socio-politique. Aussi, Simon Wuhl nous restitue-t-il d'abord l'histoire de son père depuis la Pologne des années 1920 jusqu'à la France de l'avant guerre, en passant par un séjour très actif au sein de la société juive dans la Palestine mandataire des années 1930. C'est ensuite le récit du parcours d'enfant, d'adolescent et de jeune homme de l'auteur marqué par la Shoah, dans une France de l'après-guerre tendue vers l'avenir, attachée à gommer tout trait distinctif des Juifs victimes du nazisme et de la collaboration. Simon Wuhl enfin, accorde une large place dans son livre à l'illustration de son attachement à un judaïsme de culture, en explorant plusieurs domaines : l'expression littéraire, philosophique et artistique, l'appréhension de la Shoah et la référence à Israël. Il renoue ainsi avec les fondements d'une judéité ancrée dans l'Histoire réelle et l'expérience sociale du peuple juif.

Pour un judaïsme culturel - Une mémoire personnelle enracinée dans l'histoire collective des Juifs d'Europe

Il existe un modèle français de discrimination positive qui se déploie essentiellement dans l'ordre socio-économique. Mais, à l'observation des problèmes d'inégalité et d'exclusion qui se pérennisent dans les différents champs de l'intervention sociale - emploi, logement, éducation et quartiers sensibles -, les interrogations sur la validité d'une telle orientation se multiplient.
Partant de ce constat, l'auteur examine les potentialités de certaines théories de la justice qui ont fondé les démarches de discrimination positive - celle de John Rawls notamment, complétée par d'autres apports -, à produire des références mobilisables dans le champ des politiques de justice sociale. L'auteur procède à une analyse critique de la théorie de John Rawls, en soulignant le changement radical de perspective opéré par rapport aux pratiques courantes de la justice distributive, y compris en France : l'action en direction des plus défavorisés y est une priorité, un point d'ancrage de l'action publique, articulé au développement d'ensemble du monde économique et social ; et non une contrainte " après coup ", de redistribution des ressources en leur faveur, en isolant l'action sociale de celle portant sur le développement socio-économique général. Portant l'approche de la justice sociale au-delà de sa forme redistributive, l'auteur analyse les contributions de courants de pensée qui se sont situés en opposition, en complément (Amartya Sen), ou en dépassement de la problématique de Rawls. Nancy Fraser, Axel Honneth ou Michael Walzer appréhendent la justice sociale suivant deux composantes : la répartition des statuts sociaux et des biens matériels, d'une part, la reconnaissance de la valeur sociale des personnes et des groupes sociaux, d'autre part. Les analyses sont étayées par des exemples d'application de ces références théoriques à la définition et / ou à l'évaluation des politiques publiques et des politiques sociales en France.

L'irruption des problèmes de l'insertion est consécutive à la montée de l'incertitude dans l'univers économique. Les politiques d'insertion expriment l'idée d'une transformation nécessaire de l'intervention publique face à une conjoncture de plus en plus imprévisible ; et l'urgence d'une rénovation des conceptions dans le traitement de l'emploi, en réponse à la diminution des capacités intégratrices du modèle de production. Agissant à la base, au niveau des manifestations les plus aiguës des dérèglements économiques, ces politiques devraient être à même de contribuer à la résolution des problèmes d'intégration professionnelle qui affectent durablement un nombre grandissant de chômeurs. Or, les politiques d'insertion sont en crise depuis plusieurs années : on ne sait plus si elles ressortent de la gestion sociale de l'exclusion professionnelle, ou si elles contribuent, au contraire, à l'intégration des chômeurs les plus en difficulté dans le système productif. Faut-il se résigner à ce qu'une partie du monde du travail demeure à l'écart du bénéfice des acquis de la société salariale ? Quelles sont les conditions permettant de surmonter la crise de la médiation vers l'emploi ? Quels sont les liens entre cette crise et celle qui tient aux mécanismes fondamentaux du fonctionnement économique et social ? L'auteur procède à une analyse critique des conceptions du développement social attachées à la politique de la ville et, plus généralement, de celles qui inspirent les politiques de l'emploi et de l'insertion. Il précise la forme de la mutation nécessaire pour conférer une fonction active aux politiques d'insertion. Il évoque une politique plus globale de sortie de crise « par le haut », conciliant développement économique et intégration professionnelle sous la contrainte de l'aléatoire.

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