Né en 1579 dans une famille réformée de la haute noblesse bretonne et poitevine, Henri de Rohan fut, très jeune, l'un des compagnons préférés d'Henri IV, qui le fit duc et pair, et favorisa son mariage avec l'intrépide Marguerite de Béthune, la fille de Sully. L'assassinat de son protecteur en 1610 fut pour lui une catastrophe irrémédiable. Il devint bientôt, face à Marie de Médicis et à Louis XIII, le champion de l'intransigeance protestante. En 1629, la paix d'Alès le contraint à l'exil à Venise, dont il devint le commandant des armées. Ses talents militaires, ses relations dans toute l'Europe - il était le parrain de Charles Ier d'Angleterre - conduisirent Richelieu et le roi à lui confier d'importantes missions diplomatiques et militaires en Suisse, puis en Allemagne contre les Habsbourg. En 1638, l'ancien rebelle trouva au combat une mort héroïque.

Henri de Rohan - Huguenot de plume et d'épée, 1579-1638

Ce livre est une réédition d’un classique sur la crise iconoclaste qui en août 1566 a déferlé sur l’actuel nord de la France et la Belgique. En quelques jours des centaines d’églises ont été dépouillées violemment de leurs statues, peintures, tables d’autels pour être transformées en temples protestants. Le roi d’Espagne, de qui dépendaient ces territoires, n’accepte aucun compromis et envoie les troupes du duc d’Albe réprimer le mouvement. Procès, exécutions publiques, bannissements, confiscations de biens frappent les rebelles. Quelle est la signification profonde du geste iconoclaste ? Qui sont les Casseurs ? Quelles sont leurs motivations ? Ont-ils agi spontanément ou sur un mot d’ordre ? Quel lien établir avec la crise économique et sociale ? Autant de questions auxquels les auteurs se sont efforcés d’apporter des réponses. L’édition originale est enrichie de nouvelles illustrations.

Les casseurs de l'été 1566 - L'iconoclasme dans le Nord

En août 1566, une crise iconoclaste a déferlé sur l'actuel nord de la France et la Belgique. En quelques jours des centaines d'églises ont été dépouillées violemment de leurs statues, peintures, tables d’autels pour être transformées en temples protestants. Le roi d'Espagne, de qui dépendaient ces territoires, n'accepte aucun compromis et envoie les troupes du duc d'Albe réprimer le mouvement. Procès, exécutions publiques, bannissements, confiscations de biens frappent les rebelles. Quelle est la signification profonde du geste iconoclaste ? Qui sont les Casseurs ? Quelles sont leurs motivations ? Ont-ils agi spontanément ou sur un mot d’ordre ? Quel lien établir avec la crise économique et sociale ? Autant de questions auxquels les auteurs se sont efforcés d'apporter des réponses.

Les Casseurs de l'été 1566. L'iconoclasme dans le Nord

Août 1566. Des calvinistes marchent sur les églises et les monastères pour les nettoyer de leurs idoles et détruire images, tables d'autel, crucifix, statues. En quelques semaines, de la Flandres à la Hollande, de Bergues au Cambrésis, des centaines et des centaines de lieux de culte sont saccagés par les inconoclastes. A Tournai, à Valenciennes, au Cateau-Cambrésis, en Flandres, après des années de terribles persécutions, les consistoires règnent en maîtres et la nouvelle religion semble supplanter l'ancienne. "Année des merveilles" pour les calvinistes, actes insensés commis par des furieux et des enragés pour les catholiques. L'aventure et l'espérance de ces "fous de Dieu" finissent tragiquement. Par ces violences, ils se sont aliénés une partie de la population et ils sont eux-même divisés. La puissance espagnole, surtout, jette son poids dans la balance et envoie ses "troupes d'élite" conduites par le duc d'Albe. Les briseurs d'images sont traqués, pendus, brûlés.

Henri de Rohan

Une vague iconoclaste déferle en août 1566 sur la Flandre, le Hainaut, les environs de Lille et de Douai. Les protestants, qui y avaient de nombreux adeptes, veulent transformer les églises en temples ; la « nouvelle religion » semble supplanter l'ancienne. Mais Philippe II d'Espagne, qui commande en ces territoires, n'accepte aucun compromis et envoie le duc d'Albe et ses troupes rétablir l'ordre et châtier les Flamands. Le comte d'Egmont est décapité. Une lourde répression s'abat sur les habitants : c'est le temps des martyrs. Bannis et émigrés gagnent les refuges hollandais ou anglais. Après avoir retracé l'essentiel de cette histoire, les auteurs s'efforcent de répondre à quelques grandes interrogations. Pourquoi cette résurgence de l'iconodasme ? Y-a-t-il une pédagogie de la destruction ? Quel est le lien entre ce mouvement et la conjoncture ? Qui sont les casseurs ? Le mouvement est-il spontané ou prémédité ? Quel est le rôle des seigneurs dans cette révolte ? Ce travail, qui repose essentiellement sur des sources d'archives ou imprimées, reste un « classique » sur le sujet.

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