" Proust pour les pauvres ", selon la critique de l'époque, " Dostoïevski français " pour ceux qui avaient su percevoir l'omniprésence de la honte, ce qu'il nommait lui-même " une sorte de contrition imparfaite causée par la crainte d'un châtiment ", Emmanuel Bove séduit surtout aujourd'hui par ses premiers récits minimalistes.
La description s'arrête sur quelques signes dont l'incongruité, à force de banalité, paraît annonciatrice de " malheurs sans rémission ". Métaphysicien malgré lui, le narrateur observe un monde désaccordé aspirant en vain à coïncider avec lui-même. Les personnages explorent obstinément un quotidien où le détail se refuse à faire sens, comme acharnés à poursuivre une déception qui finit par croiser l'Histoire, celle de l'Occupation et de Vichy notamment.
Leur désir de ratage vient démentir la pertinence des doctrines de la volonté sur lesquelles se fondent les discours idéologiques d'alors. Bove continue cependant de surprendre et séduire pour d'autres raisons : grâce aux fragiles illuminations négatives qui traversent ses récits. Comment résister à la claudication inspirée qui anime ses vignettes monochromes, à cet art décalé de représenter " de guingois ", avec un étonnant humour, l'inquiétante familiarité de notre monde ?

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"Le lecteur, dont nous ne doutons pas" : Ponge, quoi qu'il en dise dans Le Soleil, a eu longtemps de bonnes raisons de douter de lui, tant sa rencontre avec un public a été tardive. La préoccupation du lecteur traverse pourtant l'ensemble de son oeuvre qui, de plus en plus nettement adressée, est en retour modifiée par les discours qu'elle suscite. En proposant "Ponge et ses lecteurs" à la réflexion, nous voudrions explorer ce troisième terme de sa poétique, moins commenté jusqu'à présent que le "parti pris des choses" et le "compte tenu des mots". Il s'agit bien, clans les cinq études critiques ici rassemblées, d'envisager les lecteurs dans leur pluralité : ceux que l'oeuvre a historiquement rencontrés, ceux qu'elle figure, rêve ou invente de l'intérieur, ceux enfin qui viennent après et témoignent de sa capacité à susciter encore des gestes de lecture et d'écriture. Ce livre présente également cinquante-cinq lettres inédites échangées entre 1916 et 1922 par Francis Ponge et son père Armand, destinataire des premiers essais poétiques et interlocuteur privilégié durant ces années de formation décisives.

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