Nées au milieu du XIXe siècle en Occident, les expositions universelles constituent depuis lors des moments particuliers où s'esquissent des mises en ordre du monde qui ne porteraient pas à conséquence. Gagnant l'Asie au début des années 1970, elles offrent cependant des prises uniques pour comprendre, d'un point de vue empirique, ce que pourraient être des alternatives à la cosmologie moderne occidentale, permettant ainsi d'appréhender le pacte modernité depuis un antre centre. A l'Exposition de 2010, la Chine accueillait l'ensemble du monde. Elle l'invitait à franchir son "seuil" à Shanghai, ville aux multiples visages, ouverte de force et colonisée, puis cosmopolite, "rouge", et finalement, prenant sa revanche, ville "universelle". Au premier coup d'oeil, la disparité manifeste de la carte du "monde en miniature" offerte par la disposition des pavillons faisait apparaître plutôt la discontinuité radicale que l'unité dans la diversité. C'est ce dont témoignent les textes réunis dans ce volume, qui tentent de saisir, au delà de ces discontinuités, comment se projette un universel ; comment il se prépare et se gère ; comment, à chaque moment de l'histoire de sa constitution, d'autres voies sont toujours possibles, des choix toujours à faire.

Ethnographier l'universel - L'exposition Shanghai 2010 "Better city, better life"

Héritière de la tradition des voyages, des découvertes et des explorations - des conquêtes aussi -, l'ethnologie est une discipline jeune mais qui n'a pas cessé de redessiner les frontières de son territoire d'étude. Si son champ d'analyse s'est longtemps limité aux sociétés dites "primitives", laissant à d'autres disciplines le soin d'élaborer une connaissance du monde occidental moderne, les transformations politiques et sociales radicales du XXe siècle l'ont conduite à une profonde remise en cause de son approche, au point que fut parfois claironnée la "fin de l'ethnologie"... Aujourd'hui pourtant, le regard de l'ethnologue, en se portant sur de nouvelles thématiques, n'a rien perdu de son acuité car il interroge le "vivre-ensemble" : comment se construisent et se disent des manières d'être ensemble ? Comment des individus se reconnaissent-ils en des collectifs distincts les uns des autres ?

L'ethnologie

L'universel a vue d'oeil

Héritière de la tradition des voyages, des découvertes et des explo-rations - des conquêtes aussi -, l'ethnologie est une discipline jeune mais qui n'a cessé de redessiner les frontières de son territoire d'étude. Si son champ d'analyse s'est longtemps limité aux sociétés dites « ?primitives? », laissant à d'autres disciplines le soin d'élaborer une connaissance du monde occidental moderne, les transformations politiques et sociales radicales du XXe siècle l'ont conduite à une profonde remise en cause de son approche, au point que fut parfois claironnée la « ?fin de l'ethnologie? ». Aujourd'hui pourtant, le regard de l'ethnologue, en se portant sur de nouvelles thématiques, n'a rien perdu de son acuité, car il interroge le « ?vivre-ensemble? »?: comment se construisent et se disent des manières d'être ensemble?? Comment des individus se reconnaissent-ils en des collectifs distincts les uns des autres ?

Le Large Hadron Collider, ou grand collisionneur de hadrons, est l'accélérateur de particules le plus grand et le plus puissant du monde. Prenant la forme d'un anneau de 26,659 kilomètres de circonférence, lové 100 mètres sous terre et officiellement domicilié à Meyrin, à la frontière de la France et de la Suisse, il est constitué d'aimants supraconducteurs et de structures accélératrices qui augmentent l'énergie des particules qui y circulent. Chaque jour, à l'intérieur de l'accélérateur, deux faisceaux de particules qui circulent en sens contraire à des énergies très élevées avant de rentrer en collision l'un avec l'autre. Les particules, lancées à 99,9999991 % de la vitesse de la lumière, effectuent 11245 fois le tour de l'accélérateur par seconde et entrent en collision quelque 600 millions de fois par seconde. Les Incommensurables est une minutieuse enquête de terrain sur cette "cathédrale" enfouie qui offre la possibilité de se connecter à l'immensité et aux mystères de l'univers, d'accéder à quelque chose qui dépasse largement l'humanité et qui, pourtant, la contient, expression moderne de la transcendance.

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