En 1960, les Maghrébines paraissaient prêtes à conquérir une liberté qui leur avait été de tous temps refusée. En 1990, nombre d'entre elles semblent disposées à accepter un retour à la version la plus rétrograde de l'islam, l'islamisme. Que s'est-il donc passé pendant ces trente dernières années ? Pourquoi le statut de la femme constitue-t-il encore en cette fin de siècle la ligne de clivage majeure entre conservateurs et modernistes et l'un des enjeux essentiels des projets de société qui s'affrontent au Maghreb ? C'est à quoi ce livre tente de répondre, en explorant d'abord l'histoire mouvementée de ces sociétés, en essayant ensuite de cerner les contradictions qu'elles affrontent depuis que leurs pays ont accédé à l'indépendance. Ouvrage d'une grande clarté sur une réalité complexe, à la fois rétrospective historique, analyse politique et enquête sur le vécu des femmes, leurs espérances, leurs échecs et leurs démissions, Femmes du Maghreb : l'enjeu dresse le portrait d'une région aujourd'hui déchirée entre le mythe nostalgique de l'identité et la chaotique aspiration à une modernité dont ni les peuples ni les élites ne savent encore dessiner les contours.

Femmes du Maghreb : l'enjeu

Le 7 novembre 1987, Habib Bourguiba, 86 ans, président de la République tunisienne depuis 30 ans, est destitué par son Premier ministre Ben Ali. Il marque ainsi l'épilogue de 60 ans d'une carrière exceptionnelle, d'un destin hors du commun patiemment construit par un homme convaincu d'être supérieur aux autres. Pour comprendre cet homme, il faut fouiller les jeunes années, retracer les étapes d'une lutte de 30 ans pour la libération de son pays qui s'achève sur une apothéose : le 25 juillet 1957, jour de la proclamation de la République, Bourguiba devient le chef incontesté de la Tunisie indépendante. Pendant près de vingt ans, il va s'attacher à construire une Tunisie moderne, ouverte sur l'extérieur, solidement ancrée à l'Occident, mais c'est une Tunisie menée d'une main de fer, vouée à la célébration du culte du « chef suprême », où l'expression de toute différence est interdite. Fragile équilibre dont la précarité se manifestera dès l'entrée de Bourguiba en maladie.
Suivront les années de lutte pour la succession, des années de contradictions dans un pays en pleine mutation, asphyxié par un autocrate vieillissant.

Réédition du Bourguiba paru en 2 vol. aux éd. Jeune Afrique (1988).

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