Ce volume découle d'une double interrogation : sur la manière dont on peut appréhender les communautés du haut Moyen Age, qu'elles soient religieuses ou politiques, rurales ou urbaines, textuelles ou émotionnelles, et sur le rôle que jouent les menaces de tous ordres (politique, économique, environnemental) dans la constitution, le fonctionnement et l'évolution de ces communautés. Car la menace structure l'action collective : elle est déstabilisante, mais aussi créatrice d'ordre. Elle impose de renégocier les rapports entre intérieur et extérieur, entre normalité et anormalité, entre individu et groupe. Ce sont ces rapports de création et de destruction entre menace, ordre et communauté qui forment le principal objet de ces études menées par des historiens et éclairées par l'apport des sciences sociales.

Les communautés menacées au haut Moyen Age (VIe-XIe siécles)

Depuis le XIXe siècle, les historiens français et allemands racontent une histoire fondamentalement différente de la transition entre le monde carolingien et les Xe-XIIe siècles : pour les premiers, l'apparition de principautés " territoriales " dans le monde post-carolingien est avant toute chose le signe de la désagrégation des institutions carolingiennes et représente une mutation fondamentale dans l'organisation des pouvoirs. Pour les seconds, il n'y a pas de véritable solution de continuité dans un système où le pouvoir a toujours reposé non sur la domination d'un territoire mais sur l'importance des liens interpersonnels entre le roi et l'aristocratie, et cela dès l'époque carolingienne. Le but de cet ouvrage est de montrer comment l'importance dévolue au caractère territorial du pouvoir – largement remis en question par la recherche actuelle – a influé sur la manière dont on raconte l'histoire de l'empire carolingien et des royaumes post-carolingiens à l'Est et à l'Ouest du Rhin, grâce à plusieurs mises au point historiographiques et à de nombreuses études de cas.

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