Roman de formation, autofiction, le Portrait de l'artiste jeune homme est une oeuvre clé du XXe siècle, et de la modernité en son ensemble.
Deuxième par ordre chronologique des quatre monuments qu'a laissés Joyce, il a constitué une véritable révolution littéraire en mettant l'écriture elle-même au centre du processus de formation de l'artiste; l'écriture du Portrait en effet reproduit de façon mimétique l'évolution de son jeune héros, Stephen Dedalus. Portrait retouché, très ironique, de Joyce jeune par lui-même, le roman est à la fois un credo artistique et un manifeste politique.
Etat des lieux d'une Irlande encore colonie britannique, ce portrait sans illusions est aussi celui d'une ville, Dublin, que Joyce qualifiait depuis Dubliners de " centre de la paralysie " et, au-delà, celui de la nation irlandaise tout entière à laquelle Joyce l'exilé volontaire voua toute sa vie un amour aussi ambivalent et douloureux qu'indéfectible. Comme le dit Stephen dans une de ses célèbres formules lapidaires: " Ireland is the old sow that eats her farrow ".
Ces lectures, qui font le point sur les principaux enjeux littéraires, esthétiques et historiques du Portrait, ont pour ambition de faire découvrir - ou redécouvrir - aux étudiants anglicistes ce texte fondamental de notre culture contemporaine.

Lectures de ; a portrait of the artist on a young man James Joyce

Mode d'expression collectif qui renvoie aux notions de communauté, d'identité et de territoire, la langue entretient avec la voix, en tant que cette dernière est d'abord sens, des rapports complexes et bien souvent ambigus. S'y mêlent, s'y entrecroisent et s'y superposent l'opposition entre le collectif et le singulier, entre l'original et le commun, les hiérarchies entre systèmes (comme la distinction saussurienne entre parole langue et langage) et modes, notamment de représentation du discours ; ou encore les relations entre corps et code. Le présent ouvrage a pour ambition de démêler, au sein de la littérature irlandaise moderne, ces notions entrecroisées de voix et de langue(s), et d'en cerner les modulations, les errances ou les silences. Des pauvres romanesques (James Joyce, Seamus Deane, Dermot Bolger, Bernard McLaverty) aussi bien que des textes dramatiques (Samuel Beckett, Denis Johnston) ou poétiques (Derek Mahon, Eavan Boland) sont ici sondés, ou mieux " écoutés ", dans des perspectives diverses (linguistique, sémiotique, historique...) qui toutes se mettent au service d'une réflexion commune sur cet indescriptible du langage qu'est la voix dans son rapport à la langue et aux langues.

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