Il est des villes qui ne dorment jamais. Caen n'est pas de celles-là. Caen n'est pas New York ou Tokyo. Caen est une ville sage. Ses pulsations ralentissent dès que le soleil décline, le crépuscule la fait immédiatement tomber de l'autre côté du jour. La nuit est le temps du sommeil, le temps des ténèbres qui nous fait presser le pas quand la rue se vide de ses âmes. Mais la nuit, c'est aussi le temps de la fascination et de l'émerveillement. La nuit est un théâtre d'ombres qui s'anime pour les promeneurs curieux. Car il n'y a bien que les chats qui soient gris la nuit. Sous la lumière artificielle ou la lueur de la lune, les rues se colorent de teintes irréelles, les volumes sont remodelés, l'espace se métamorphose et se dilate, l'architecture devient monumentale. La nuit offre une nouvelle vision de la ville, une nouvelle lecture sensible : les lieux familiers ressurgissent dans une atmosphère poétique, le bourdonnement de la circulation disparaît, une infinité de détails apparaît. Ce livre est une balade nocturne autour des édifices historiques, des quartiers anciens ou contemporains. C'est une divagation qui emprunte les ruelles, les venelles et les passages dérobés, au pas lent du marcheur contemplatif. Cette exploration débute au coeur du château millénaire, en compagnie de Guillaume le Conquérant. La place Saint-Sauveur, les deux grandes abbayes, l'église Saint-Pierre, l'hôtel d'Escoville sont des jalons incontournables de ce périple. Mais l'invitation se poursuit vers des lieux plus secrets, à Vaucelles ou sur la presqu'île portuaire, et ne s'arrête qu'à l'heure bleue, quand l'aube efface ce décor éphémère.

Caen la nuit - Une ville en lumières

Près de 130 photographies de la Normandie vue du ciel.
On croit connaître la Normandie quand on a marché sur les planches de Deauville ou flâné dans les vergers du pays d'Auge à la découverte des manoirs à pans de bois. Ce décor, certifié authentique, n'en est pas moins qu'une façade. Mosaïque de territoires, la Normandie est peut-être la matérialisation du paysage idéal dans toutes ses composantes, un vrai pays de cocagne auquel rien ne manque. Les plaines fertiles de l'Eure, le littoral préservé du Cotentin, les falaises blanches de la côte d'Albâtre, les vieilles montagnes de la Suisse normande, les méandres de la vallée de Seine, les abbayes médiévales, lesplaces fortes élevées par les ducs de Normandie, les vestiges du débarquement, le Vieux Rouen historique, le jardin de Monet à Giverny, et en point d'orgue, le Mont-Saint-Michel, chef-d'oeuvre d'architecture normande et haut lieu de spiritualité...



Pour contenir cette richesse vertigineuse dans un livre, il fallait élargir le champ de vision, prendre de la hauteur. C'est ce qu'a entrepris Francis Cormon pour dessiner, vol après vol, ce grand portrait composite de la Normandie. Par son sens du cadrage, sa perception du détail et sa maîtrise de la lumière, les images qu'il nous transmet offrent une précision documentaire mêlée à une subtile magie poétique.

La Normandie vue du ciel

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, après quatre années d'occupation, l'opération Neptune est lancée. Minutieusement préparé par l'état-major allié, ce premier assaut sur les plages normandes est capital. Il doit établir la tête de pont de l'opération Overlord, et permettre l'acheminement des troupes qui s'engageront dans la Bataille de Normandie. Mais pendant deux années, Hitler a fait renforcer le Mur de l'Atlantique de la Norvège jusqu'à l'Espagne. Dès sa nomination au commandement du groupe d'armées B, en janvier 1944, Rommel intensifie encore les travaux de défense. Le béton est coulé par millions de tonnes par l'Organisation Todt. Murs anti-chars, postes de tir, batteries, champs de mines doivent couper toute tentative d'approche par les plages. Les Alliés sont amplement renseignés : les troupes devront affronter à découvert ces fortifications côtières et payer un énorme tribut pour ouvrir les premières brèches. 75 ans après le Débarquement, la Normandie conserve partout les stigmates de la guerre. Après la disparition des derniers vétérans, ils seront les seuls témoins de la liberté retrouvée. Les vestiges du Débarquement sont aujourd'hui les garants de notre

Vestiges du débarquement : l'empreinte de l'histoire

50 des plus beaux sites naturels de Normandie, agrémentés de photos à couper le souffle et d'informations indispensables.

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