Un adolescent orphelin disparaît de la Côte d'Emeraude sous un soleil de chien. Il ignore encore à quel point il est trempé dans le nettoyage policier du bar-hôtel le Sans Pareil, Saint-Malo intra-muros. L'adolescent change d'abord d'identité et goûte une paix bien méritée. Mais paranoïa et vengeance se disputent bientôt sa nouvelle peau. L'inspecteur Baudrillard et le demi-sel Jean-Patrick Voyer, barjots notoires, sont à ses trousses. Le règlement de compte avec soi-même se révélera le plus sanglant de tous. Ce n'est pas le commissaire Corbière qui dira le contraire, limier désabusé dont chacun des mouvements lui semblera devancé par le drame et la disparition. Corbière est pourtant secondé par un setter anglais puant, baptisé Maître Eckhart, pour sa grande sagesse et son art accompli de la sieste. Un duo expert en fausses pistes... Le Sans Pareil est un roman sur l'adolescence et sur les usurpations d'identité qui la travaillent. Un Coast Movie paresseux. Et enfin : un envol.

Le Sans Pareil

Si seulement Tom King avait pu manger un bon steak avant de monter sur le ring...

Il éprouva de nouveau une sensation de faim non satisfaite.

- Bon sang ! Ce que je mangerais volontiers un morceau de bifteck ! murmura-t-il avec un juron étouffé et en serrant ses poings énormes.

- J'ai essayé chez Burke et chez Sawley, dit sa femme en manière d'excuse.

- Et ils n'ont pas voulu te faire crédit ?

- Pas d'un centime, a déclaré Burke.

Elle hésita.

- Continue. Qu'a-t-il dit ?

- II m'a dit qu'à son avis Sandel te battrait ce soir, et que nous lui devions déjà une somme rondelette. 

Tom King grogna, mais ne répondit point. 

Cette nouvelle de Jack London, parmi les plus célèbres de cet écrivain, est sans doute l'un des textes le plus important, presque fondateur, de cette littérature dite de « ring ». London s'appuie sur sa longue expérience de praticien et d'observateur de la boxe. Au sortir du ring, Tom King n'a plus rien, que son corps usé, battu, douloureux et la faim qui le taraude toujours, comme la honte de rentrer sans le sou dans son foyer. Si seulement : « Ah, that piece of steak would have done it ! He had lacked just that for the decisive blow, and he had lost. »

A piece of steak

L'auteur de Croc blanc, de l'Appel de la forêt, est sans doute un des écrivains les plus célèbres au monde. Par millions, enfants comme adultes continuent de dévorer ses récits d'aventure. Mais étrangement, sa vie, ses vies, son oeuvre considérable restent méconnues. Vies en rupture, depuis sa jeunesse ouvrière à Oakland (Californie), jusque son tour du monde, à bord du Snark, avorté dans l'enfer des mers du Sud. Chercheur d'or en Alaska, ou encore vagabond marchant le long des lignes de chemin de fer aux côtés des sans-classes, hobo dans l'âme. Mais aussi photographe, photo-reporter avant la lettre (conflit russo-japonais de 1904), photographe documentaire (le peuple de l'abîme, du Londres de 1902). Socialiste autodidacte, qui ne cesserait de militer pour une vie noble, par la presse, sur le terrain politique, et par ses fictions, au succès fulgurant, mais dont quelques-unes des plus belles réussites sont aujourd'hui oubliées. Comme Le Talon de Fer, imaginant à Chicago, dix ans avant la Révolution russe de 1916, un soulèvement socialiste comparable... Avant Adam, fable préhistorique où les paléoanthropologues actuels retrouvent leurs plus récentes découvertes. La peste écarlate, récit futuriste d'un retour humain à l'état de nature, en 2073, après une pandémie planétaire. La Petite Dame dans la grande maison, roman utopiste prônant le libre choix amoureux des femmes, qui provoqua grand scandale aux Etats-Unis lors de sa parution. Sur la route de Jack London, par la fiction, par le document et par l'essai, tente d'éclairer quelques-unes des facettes les plus surprenantes de cet auteur majeur.

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