Nous avons tous en tête l'image de l'adolescente japonaise en uniforme marin ou blazer. Innocente, guerrière et parfois perverse, elle est devenue l'un des symboles les plus populaires du Japon, rivalisant avec les figures de samouraïs ou de salarymen.  Icône de l'émancipation, du capitalisme puis de l'apocalypse, elle traverse la modernité nippone dont elle est sans conteste la vraie impératrice.  Que nous disent d'elle et de son pays les images qui la célèbrent ?

L'adolescente japonaise ; ou l'impératrice des signes

Qui aurait parié à la sortie de La Mort aux trousses en 1959 que ce divertissement grand public serait un jour donné en modèle de l'art cinématographique, chef-d'oeuvre parmi les plus grands de son histoire ? Lorsqu'Hitchcock entreprend La Mort aux trousses, il est le " maître du suspense ". La distribution est sous le signe du charme irrésistible de Cary Grant, au sommet de sa séduction et de ses performances d'homme d'action, et d'Eva Marie Saint, symbole même des héroïnes hitchcockiennes blondes glacées... mais les méchants ne sont pas en reste, particulièrement réussis dans la peau de James Mason ou Martin Landau. Le film est tourné tant en studio que dans des extérieurs naturels à travers les Etats-Unis, et les meilleures techniques des effets spéciaux de l'époque y sont convoquées. Ainsi la séquence de la poursuite de Cary Grant par un avion en plein désert est devenue une scène d'anthologie, exercice de style hitchcockien par excellence. S'ajoute l'une des plus célèbres musiques de film signée du grand compositeur Bernard Hermann. L'enlèvement, la perte d'identité subis ici par le faux espion Roger Thornill font partie des terreurs du monde selon Hitchcock où tout n'est que trucage et manipulation. La comédie devient plus grave, c'est bien des peurs de son époque, celle de la Guerre Froide, et des forces obscures guidant le destin des hommes que nous parle aussi Hitchcock à travers La Mort aux trousses.

La mort aux trousses

A study, especially through cinema, about the Japanese female teenager who has become a major figure of Japanese popular culture, an icon of emancipation, capitalism and apocalypse.

L'Adolescente japonaise

En 1998, Ring rend mondialement célèbre la figure du fantôme japonais : une jeune femme désarticulée, aux longs cheveux de meduse tombant sur son visage. Sadako cristallise alors une représentation essentielle de la culture nippone traversant les estampes d'Hokusai, le théâtre nô et le kabuki, la danse butô, le cinéma ou les mangas. Elle est l'héritière des femmes-chats vengeant leurs maîtresses assassinées et des épouses empoisonnées poursuivant de cruels samouraïs. Elle se nourrit de légendes urbaines comme la femme défigurée qui terrifie les enfants à la sortie de l'école, Hanako-chan, la fillette qui hante les toilettes des collèges. La J-horror des années 1990 et 2000 repeuple le Japon de fantômes : Sadako, bien sûr, mais aussi Asami, la femme fatale d'Audition, la famille maudite de Ju-on/The Grudge, les âmes errantes de l'Internet dans Kaïro... Loin de l'agitation et des néons de Shinjuku, les cinéastes filment des espaces urbains désertés et `lacés marquant au-delà du genre le cinéma japonais tout entier. Le livre est enrichi d'entretiens réalisés par l'auteur avec les créateurs majeurs de la fiction d'horreur au Japon (Kiyoshi Kurosawa, Takashi Shimizu, Hideo Nakata, Norio Tsuruta, Chiaki J Konaka), réunis pour la première fois dans un ouvrage en France.

Fantômes du cinéma japonais

La Mort aux trousses

"Parler du cinéma, c'est toujours parler de moi, le vampire."Dès ses origines, toutes les conditions étaient réunies pour faire du cinéma l'art privilégié des vampires : une salle plongée dans la nuit éternelle, le faisceau hypnotique du projecteur et, sur l'écran, ces ombres imitant l'apparence de la vie. De façon idéale, le vampire devint la créature expérimentale du cinéma, lui permettant d'éprouver ses limites : retournant l'image en son négatif, en épuisant le noir et blanc, faisant jaillir sa couleur (le rouge, la couleur par excellence), la plongeant dans des extases psychédéliques... Le pouvoir de fascination prêté aux stars, nul mieux que le vampire ne l'incarna, peuplant un Hollywood spectral d'amants ténébreux et de séductrices d outre-tombe. Ce livre invite à découvrir une autre histoire du cinéma. Nosferatu, Vampyr, Dracula, Les Prédateurs, The Addiction, Morse, Twixt... en sont les étapes, et Max Schreck, Nicolas de Gunzburg, Bela Lugosi, Christopher Lee, Andy Warhol, ou encore David Bowie, les héros.Plonger dans cette histoire secrète est comme regarder à travers un miroir obscur où le vampire n'en finit pas de multiplier ses reflets.

Le Miroir obscur. Une histoire du cinéma des vampires

Depuis les luttes des divinités dans les arts hindous-bouddhiques jusqu'au cinéma de sabre au Japon ou de kung-fu en Chine, les arts martiaux asiatiques ont exercé un pouvoir de fascination sans précédent. Loin de se réduire à une expression de la violence, la construction du corps martial possède une forte dimension mentale. Ultime Combat revient sur la spiritualité et l'histoire empreinte de légendes et de fictions des arts martiaux d'Asie. Ce catalogue présente un panorama des contextes politiques, culturels et philosophiques dans lesquels se sont développées ces disciplines. En mettant en regard des films, des oeuvres anciennes et contemporaines, il apporte un éclairage inédit sur la richesse de cet héritage, à la source d'une culture populaire devenue universelle.

Ultime combat - Arts martiaux d'Asie

Célébré comme un chef-d'oeuvre du cinéma, L'Empire des sens est le film le plus connu de Nagisa Ôshima. Connait-on pour autant la vie de la femme des années 30 qui l'inspira : Abe Sada, geisha, prostituée et amante passionnée ? Témoin de l'ouverture et de la modernisation du Japon, du nationalisme et de la seconde guerre mondiale, Abe Sada était une enfant du siècle et son destin hors normes la mènera jusqu'au milieu des années 80.
Martyre de la condition féminine japonaise, criminelle, et personnalité publique, Abe Sada fut pour Ôshima une héroïne révolutionnaire.
Retracer l'histoire du film, de sa genèse à sa projection cannoise en 1976 jusqu'à son procès au Japon, est l'occasion de revenir sur la détermination politique d'Ôshima et sa lutte pour la liberté d'expression.

Cérémonies, au coeur de l'empire des sens

1961 : L'Horrible Docteur Orlof est projeté sur les écrans. Ce quatrième film d'un réalisateur madrilène, cauchemar expressionniste au sadisme alors inédit, conquiert les amateurs de fantastique. Jess Franco devient une référence, ajoutant sans cesse à l'exubérance de son univers. On y croise des chirurgiens fous, des gardiennes de prison perverses, le mage Cagliostro, Frankenstein et Dracula, la Vénus à la fourrure, des comtesses noires ou aux seins nus... Roi incontesté du cinéma-bis, Jess Franco enchaîne les films d'épouvante et les adaptations de classiques de l'érotisme, anticipant la vague pornographique. Mais pour le réalisateur de Vampyros Lesbos, le cinéma de genre représente d'abord un laboratoire  d'expérimentations narratives et visuelles. Cet amateur de jazz n'a cessé de mêler le cinéma populaire, l'underground et l'avant-garde. Le résultat est un art charnel s'exprimant sur les terrains de la performance, du happening et du cinéma corporel. Autant d'orientations décrites dans ces pages faisant une large place au motif du vampire, convoquant Sade et Sacher-Masoch pour mieux illustrer la fabrique fantasmatique propre à Jess Franco.

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