Les gens de culture et les grands depuis la Renaissance jusqu'aux Lumières, sans pour autant tomber dans ce que l'on pourrait appeler une « cosmopolitomanie », ont aimé furieusement imaginer, observer et comparer les gens, la géographie, les rites, coutumes et croyances, les subtilités politiques, les manifestations culturelles, les modes de vie, la langue, etc. S'ils ont cherché à dépasser les frontières politiques ou linguistiques qui s'élevaient entre eux, c'est d'abord par fidélité à un héritage, par appartenance à une Europe intellectuelle et spirituelle. Les hommes de lettres ont ainsi fait du voyage, de l'échange et de l'ouverture sur le monde tantôt un sujet de fiction, tantôt un parcours professionnel, tantôt une façon de juger leurs contemporains. 

Ces actes du neuvième colloque « Jeunes chercheurs du CIERL » proposent en quelque sorte un pacte de lecture cosmopolite : non seulement les quatorze contributions qui suivent nous convient-elles à explorer certaines variations autour d'un thème cher à une période historique, scientifique, littéraire et culturelle, mais elles sont résolument cosmopolites par la variété des champs traités, celle des disciplines et la provenance des jeunes chercheurs.

Le cosmopolitisme - Influences, voyages, échanges dans la République des Lettres (XVe-XVIIIe siècles)

Dédié à la mémoire de notre ami, collègue et mentor David Trott, ce volume s'est voulu une illustration de sa conviction la plus profonde : qu'à condition d'en concevoir l'étude autrement, le théâtre français du XVIIIe siècle restait, en grande partie, un domaine à redécouvrir. Aussi les dix-neuf articles que l'on va lire apparaissent-ils, dans leur grande diversité, comme autant de preuves de la vitalité des recherches actuelles sur ce théâtre dans sa richesse multiforme. Au plus près des textes, de la pratique théâtrale du temps et des divers courants de la pensée des Lumières, ces articles font écho à des intuitions, vérifient des hypothèses ou reprennent le flambeau là où David fut forcé de le laisser. Qu'il s'agisse du bon usage de l'informatique dans les études théâtrales ou de la revalorisation de formes longtemps sous-estimées - parades, parodies ou théâtre de foire -, domaines dans lesquels David Trott fit réellement figure de pionnier, ce volume illustre abondamment l'utilité des efforts qui s'emploient désormais à rendre au théâtre des Lumières, et à son incomparable foisonnement, toute la place qu'il occupa, dans le goût, la pensée et la vie du public du XVIIIe siècle.

Ris, masques et tréteaux - Aspects du théâtre du XVIIIe siècle, mélanges en hommage à David A. Trott

Étudier les classiques, c'est étudier ce qui fait consensus à travers les espaces institutionnels, que ce soit l'école, l'édition ou la recherche. Or, le classique n'est pas unanime : de fait, des recherches actuelles sur les manuscrits clandestins, les minores et autres formes d'écrits hétérodoxes et marginaux exposent au grand jour un corpus immense et infiniment varié qui n'a de cesse de renouveler notre lecture et notre compréhension d'une histoire des idées largement à repenser. Il existe en outre, à l'ombre de « l'officiel », de « l'autorité » et du « canonique », des textes, des idées et des personnages qui, s'ils participaient - volontairement ou non - à une culture du secret, ont tout de même contribué à façonner la République des Lettres. Par la diffusion restreinte et cachée de savoirs et de positions politiques, esthétiques, religieuses, sociales hétérodoxes, par un rapport mutin ou alors acharné à l'auctoritas, les manifestations que l'on peut qualifier de marginales sont hétérogènes et soulèvent des questions tout aussi multiples.

Ces actes du dixième colloque « Jeunes chercheurs » du CIERL entendent étudier les ombres et pénombres de la République des Lettres qui laissent entrevoir les contours d'un Ancien Régime tiraillé entre pouvoir officiel et aspirations à la liberté.

Ombres et pénombres de la République des lettres - Marges, hétérodoxie, clandestinité (XVe-XVIIIe siècles)

Si "l'invention" de l'intellectuel engagé dans les grandes affaires du temps constitue l'un des traits caractéristiques du XVIIIe siècle, les idées qui l'occupent participent d'une réflexion amorcée plus de l'empirisme de Locke jusqu'au matérialisme athée, l'interrogation des savoirs et l'exploration des virtualités d'une pensée libre a pris les formes les plus variées dans les divers champs de la connaissance et de la culture. Ce sont ces armes, et ces champs, que les seize contributions réunies dans le présent ouvrage proposent de mettre en lumière.

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