En 1927, le critique René Chavance considérait l'art du tapis comme le plus achevé des arts décoratifs, " le plus visionnaire de l'esprit du temps ".
Avant la Première Guerre mondiale, les décorateurs français abandonnent les formes sinueuses de l'Art nouveau pour créer des intérieurs spectaculaires décorés de tapis très colorés à motifs floraux, figuratifs ou géométriques. Ils sont tissés à la main, fabriqués par de petits ateliers artisanaux ou exécutés par les manufactures d'Aubusson. Les maîtres de l'Art déco, Suë et Mare, Ruhlmann, Follot et Dufrène, les coordonnent aux intérieurs qu'ils décorent, certains comme Poiret possédant même leurs propres ateliers de tissage.
Au remarquable épanouissement de l'Art déco succèdent les défenseurs de la modernité contre les " artistes décorateurs ". De l'inventivité de l'école Martine fondée par Paul Poiret aux oeuvres de Sonia Delaunay, d'Eileen Gray et de Jean Lurçat en France, en passant par la tradition folklorique scandinave de Märta Maas-Fjetterström, les créations innovantes des Américains Frank Lloyd Wright et Donald Deskey, ou encore les tapis tissés main de Gunta Stölzl en Allemagne, sans oublier les tissages en édition limitée réalisés d'après les oeuvres des grands maîtres du XXe siècle comme Picasso, Matisse, Klee ou Miro, ce livre montre la vitalité de la création du tapis moderne.
Les biographies d'artistes, de fabricants et d'éditeurs, les signatures et les monogrammes ainsi qu'un glossaire font de ce livre, magnifiquement illustré de photographies d'époque et contemporaines, un ouvrage de référence.

Tapis modernes et art deco

Carpets of the art deco era

Complémentaires dans leurs projets sur l'art des jardins et les arts décoratifs, les deux frères Paul (1882-1957) et André (1951-1971) Vera ont contribué au rayonnement du courant des Arts déco. Leurs créations tendent à adopter une modernité libérée de l'académisme, dans le respect du passé et de la Tradition française. En réagissant contre l'Art nouveau, André, théoricien, se fait l'interprète, dans le manifeste du Nouveau Style de 1912, d'un nouvel art décoratif, fondé sur la raison et la simplicité volontaire ; Le Nouveau Jardin (1912) et Les Jardins (1919) définissent le jardin moderne dit régulier. Il réfléchit aussi à l'avenir des villes et à leur urbanisme. Paul, peintre décorateur, d'abord sensible au cubisme fondé sur les principes mathématiques du nombre d'or, expose au Salon de la Section d'or de 1912. Il participe activement aux projets de la Compagnie des arts français, puis à la rénovation des cartons de tapisserie pour les ateliers d'Aubusson et les manufactures de Beauvais et des Gobelins ; il dessine aussi des projets de céramique pour la Manufacture nationale de Sèvres. André, rejoint plus tard par Paul, s'installe dès 1920, dans la propriété de La Thébaïde à Saint-Germain-en-Laye, transformée en espace de créativité et d'expériences ; l'intérieur de la maison a entièrement été aménagé par leur ami Jean-Charles Morveux (1889-1956), architecte décorateur, protagoniste d'une conception rationnelle de la décoration moderne. Une donation d'André Vera permet l'inauguration d'un musée Vera en 1971 à Saint-Germain-en-Laye. Un nouvel espace permanent, précédé d'une exposition temporaire est dédié à la mémoire des deux frères, en mars 2009.

Paul et André Vera - Tradition et modernité

Jean-Charles Moreux 1889-1956. Grand, profil de Romain, alliant l'élégance aristocratique à la force du paysan, c'est ainsi qu'apparaît Jean-Charles Moreux aux yeux de ses contemporains. Après des études d'ingénieur, il opte pour l'architecture et obtient son diplôme à l'Ecole des Beaux-arts de Paris en 1922. Il se lie d'amitié avec André Lurçat et, sous son influence, se passionne pendant quelques années pour l'architecture puriste. En 1930, il adhère à l'union des artistes modernes. Dès 1923, il dessine des meubles très architecturés, conçus selon des tracés régulateurs. S'il étudie des Modèles d'habitations à bon marché et des meubles standard, il travaille parallèlement pour des mécènes tels le couturier Jacques Doucet, le baron Robert de Rothschild, le vicomte Charles de Noailles. En 1926, sa rencontre avec Bolette Natanson, la fille d'Alexandre Natanson, fondateur de la " Revue blanche ", est déterminante pour l'évolution de son art. Elle l'introduit dans un milieu d'intellectuels, d'artistes et de musiciens. Ils voyagent et travaillent ensemble. C'est au retour d'un voyage en Italie avec Bolette qu'il commence à intégrer dans ses créations des références à l'Antiquité romaine, à la Renaissance et au baroque. Tous deux férus d'histoire naturelle, ils inventent des compositions surprenantes à partir de papillons, de coquillages, d'oiseaux naturalisés. Ils ouvrent, dira Marcel Zahar, " les portes du Merveilleux ". Convaincu que l'artiste doit lutter contre l'uniformité du monde industriel, Moreux se tourne vers la tradition classique et s'inspire librement des œuvres de Ledoux et de Palladio ; il s'impose comme ensemblier, architecte-scénographe, muséographe et créateur de jardins. Dans les nombreux jardins urbains qu'il dessine, seul ou avec les frères Véra, il met l'accent sur l'approche géométrique, l'économie des végétaux et les illusions de perspective obtenues par des jeux de miroirs. Le jardin public des Gobelins, qu'il réalise à Paris en 1938, se présente comme une puissante alliance d'éléments baroques et de tracés classiques. Nommé architecte en chef des Bâtiments civils et palais nationaux, il est chargé de réaménager des galeries de peinture du musée du Louvre, et plus particulièrement le décor de la galerie Médicis. Un itinéraire singulier en fait, avec Emilio Terry, André Arbus et Louis Süe, l'un des artistes les plus originaux de la première moitié du XXe siècle. Ce livre trace le parcours de Jean-Charles Moreux dans sa diversité : architecture, décoration, mobilier et jardins.

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