Un siècle et demi d'histoire du Portugal (1809-1967) dessine une toile de fond pour la saga de la famille Castro Avilez tout entière consacrée au vin de Porto. Depuis Léonardo, enfant perdu lors de l'invasion napoléonienne, jusqu'à Nathalie, élevée en France, qui vient en 1966 découvrir Porto, nous suivons, de génération en génération, la vie et le développement de la famille avec ses succès, ses drames, ses joies, ses fêtes et sa fortune. Suzanne Chantal sait nous attacher à ses héros et nous faire pénétrer dans l'atmosphère et les décors où ils évoluent, en particulier à Ervamoïra : un domaine dans la haute vallée du Douro, région consacrée à la culture de la vigne, où Lydia, la belle héritière, puise au fil des années la sève d'une vie éclatante. L'auteur nous entraîne aussi en Angleterre, où se fait le négoce du vin de Porto, et en France, où nous pénétrons à la cour de Napoléon III à la suite d'un Avilez diplomate. Dans ce roman où toutes les références historiques sont absolument exactes, le lecteur, passionné par les personnages, leurs émotions ou même leur mystère, restera ébloui par des scènes qui, de l'incendie des chais à l'extraordinaire bal à Porto, sont dignes de figurer parmi les grandes pages de la littérature romanesque.

Ervamoïra

Née souveraine, promise à un riche héritage, mariée au dauphin de France, elle a tout ce que peuvent offrir la naissance, la fortune, la beauté et l'amour. À seize ans, elle se retrouve orpheline et veuve, en butte à la cupidité et à l'intrigue, aux sourdes menées de ses proches et à la violence de rebelles irréductibles. Elle se défend avec vaillance, épée au poing, moins habile à triompher des élans d'une nature ardente qui l'entraîne, avec passion ou désespoir, dans quatre mariages. Ceux-ci lui apporteront le meilleur et le pire : prince charmant, aboulique pervers, séduisant ambitieux et étrange consolateur, quatre princes lui glissent tour à tour au doigt l'anneau d'or des épousailles. Mais Jacqueline est née à l'aube d'un siècle tourmenté qui voit le monde se transformer : la guerre de Cent Ans ruine la France et l'Angleterre, des querelles religieuses ébranlent même le trône de saint Pierre, dans la fièvre des armes et des âmes. Trente ans de la vie brève et turbulente d'une femme passionnée, qui redoutait moins le péril du combat que la honte du scandale, sur qui le malheur s'acharna et qui, cependant, refusa de douter de la noblesse de son rang et des droits de son coeur.

Les anneaux d'or

L'irlande aujourd'hui

L'ecosse aujourd'hui

Ecosse

A l'origine d'une grande famille, d'une de ces dynasties bourgeoises qui voit se perpétuer la satisfaction des belles réussites, il y a toujours quelqu'un qui a posé la première pierre de l'édifice. quand c'est un enfant perdu arraché à la tourmente des guerres napoléoniennes et qu'au lieu de bâtir c'est de planter qu'il s'agit, et de planter de la vigne au Portugal, voilà mis en place tous les éléments d'un roman. Car l'enfant perdu a repris des racines dans la vallée du Douro, lieu privilégié où les vignobles ondulent jusqu'au fleuve et qui donnent naissance à un grand vin, le porto. C'est lui, le premier des Castro Avilez, dont l'histoire pendant plus d'un siècle va se confondre avec celle du Portugal. Famille nombreuse et attachante que le lecteur accompagnera sur plusieurs générations. On a en effet le temps de voir Lydia, la jeune fille resplendissante du bal Second Empire, devenir l'aïeule toute-puissante, et son fils cadet, le timide Ramiro, se changer en patriarche écouté et redouté. A chaque âge, le coeur bat pour des amours heureuses ou contrariées, joies et deuils se succèdent, et les récoltes se suivent sans se ressembler, mais toujours la sève monte sur les ceps du beau domaine d'Ervamoïra.

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