"Light", "Night", deux vocables de même consonance, deux concepts dont les acceptions, contraires mais complémentaires, sont au cour de la littérature et de la culture anglaises au siècle des Lumières. Dans la vie quotidienne, la sphère nocturne, à Londres en particulier, est dangereuse, mais aussi fascinante, riche de plaisirs plus ou moins licites. En mer, la navigation de nuit est risquée, mais dans les deux cas, le progrès et la science font peu à peu reculer l'obscurité et ses aléas. La nuit, c'est aussi un thème privilégié dans le domaine de l'esthétique. Liée au sublime, elle alimente les jeux d'ombre et de lumière dans la littérature, la peinture, la musique, l'art des jardins, sollicitant toute la gamme des émotions chez le lecteur, l'auditeur et le promeneur de l'Angleterre georgienne. La nuit, enfin, est liée au questionnement de l'homme sur sa destinée : rêves prémonitoires, tentations du Malin, mais aussi élévation de l'âme aspirant à la lumière de la vie éternelle, et envolée de l'imagination créatrice, au-delà des ténèbres du monde fini, vers une clarté céleste, royaume de l'artiste visionnaire. Cet ouvrage est composé de communications présentées au Centre de Recherche et d'Etudes anglaises du XVIIIe siècle (CREA XVIII) de la Sorbonne Nouvelle et de contributions extérieures, réunies par Suzy Halimi.

La nuit dans l'Angleterre des Lumières

Au seuil de l'ouvrage, Monica Charlot accueille le lecteur avec cette photo et ce sourire si fidèles à l'image que nous gardons d'elle. Celle d'une spécialiste de renom international, qui a consacré aux institutions politiques du Royaume-Uni l'essentiel de sa recherche et de son enseignement. Aussi est-ce le thème qu'ont choisi certains de ses collègues et amis de l'Institut du Monde Anglophone, à l'université Sorbonne nouvelle - Paris 3, pour lui rendre hommage dans cet ouvrage dédié à sa mémoire. Les contributions qui composent l'ouvrage s'inscrivent dans la diachronie, entre une ouverture consacrée à l'évolution de l'histoire politique et un épilogue, réflexion sur " l'art de la recherche créative ". Entre les deux sont évoqués le système électoral de l'Angleterre des Lumières vu par un caricaturiste, l'époque victorienne de Sherlock Holmes, la politique étrangère telle qu'elle est perçue par les journalistes de guerre, mais aussi le comportement des électeurs britanniques d'aujourd'hui, la formation des infirmières au début du XXe siècle, le problème actuel du logement dans le Grand Londres ou la politique britannique en matière de forêts et de reboisement à l'heure de l'écologie et du développement durable. Reflets des multiples facettes de ce que fut l'œuvre de Monica Charlot, ces articles sont un témoignage de reconnaissance, d'estime et d'amitié.

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