Les modes de fonctionnement et les structures internes des sociétés d'Asie centrale - prise au sens large puisque la présente étude traite aussi bien de la Mongolie que de l'Ouzbékistan, en passant par la République de Touva en Sibérie - demeurent largement méconnus en Occident où les analystes décrivent encore exclusivement ces systèmes en des termes à connotation négative tels que « clans », « régionalisme », « népotisme » ou « corruption ». Réunissant les travaux d'anthropologues, de sociologues, de politistes et d'historiens, cet ouvrage présente plusieurs types de réseaux sociétaux qui, selon un long continuum, vont des plus complets, assimilables à des organisations au sens sociologique du terme, à d'autres, strictement personnels et égocentrés, en passant par toute une série de types intermédiaires, typiquement centrasiatiques, dans lesquels se mêlent relations personnelles, relations de parenté et relations d'affaires. Résultant d'enquêtes menées selon le principe de l'observation participante, étalées sur plusieurs années, ces études montrent l'étonnante plasticité de ces réseaux qui, malgré les profonds bouleversements survenus en Asie centrale durant ces deux dernières décennies, ont su s'adapter aux nouvelles exigences nées de l'effondrement de l'Union soviétique. Dépourvus de limites précises, souvent difficiles à circonscrire, ces réseaux sont le reflet des modes de gouvernance, des systèmes de pensée politique, des solidarités traditionnelles et des méthodes d'appropriation du pouvoir et surtout d'acquisition de prestige, ce bien symbolique tant recherché par les populations de cette région.

Anthropologie des réseaux en Asie centrale

Les collections publiques et privées de l'Europe occidentale recèlent de nombreux documents témoignant des relations avec l'Asie centrale au tournant des XIXe et XXe siècles.
Les voyageurs qui ont visité l'Asie centrale russe, puis soviétique, des années 1840 jusqu'à la fermeture des frontières vers 1930, ont laissé une importante documentation en France et en Suisse. Parallèlement aux écrits, les témoignages photographiques constituent une source d'informations riche et vivante pour une histoire ignorée des manuels : le dialogue complexe entre deux cultures très différentes, l'une asiatique, l'autre européenne.
Cet ouvrage, à la fois carnet de voyage, guide touristique et monographie sur l'histoire et la découverte de l'Orient, contient plus de cent photographies, dont une vingtaine prises par Ella Maillart lors de ses pérégrinations en Asie centrale.

La route vers Samarcande ; l'Asie Centrale dans l'objectif des voyageurs d'autrefois

La route de Samarcande

"Avant-postes de la civilisation russe, remparts du communisme, portes des confins, symboles des récentes indépendances du Turkménistan, de l'Ouzbékistan, du Kazakhstan, du Kirghizstan et du Tadjikistan, marches ouvrant vers la Chine, le Tibet, l'Inde, l'Iran, la Russie, sources de tensions mais aussi d'échanges et de rencontres entre civilisations... Longtemps mouvantes, souvent discutées, les frontières de l'Asie centrale invitent à réfléchir à la cohabitation entre nations et régions, mais aussi à l'articulation originale entre mondialisation et dérégionalisation. En signant le premier ouvrage exhaustif consacré à cette question, Svetlana Gorshenina montre que les " faiseurs de frontières " n'ont jamais réduit les limites étatiques à de simples lignes juridiques. Théories politiques, philosophiques et sociétales à l'appui, ils ont produit une multitude d'arguments allant du concept des " frontières naturelles " et de la " centralité " à la croyance en une " mission civilisatrice ", sans oublier les considérations militaires, économiques, historiques, ethniques et linguistiques. Qu'elles soient expansives, offensives ou défensives, administratives ou internationales, les frontières furent toujours traitées au cas par cas en fonction des contextes idéologiques. Une grande étude sur une région au coeur des grands bouleversements géopolitiques actuels."

Asie centrale. L'invention des frontières et l'héritage russo-soviétique

Avant-postes de la civilisation russe, remparts du communisme, portes des confins, symboles des récentes indépendances de l'Ouzbékistan, du Kirghizstan, du Turkménistan, marches ouvrant vers la Chine, le Tibet, l'Inde, l'Iran, sources de tensions mais aussi d'échanges et de rencontres entre civilisations... Longtemps mouvantes, souvent discutées, les frontières de l'Asie centrale invitent à réfléchir à la cohabitation entre nations et régions, mais aussi à l'articulation originale entre mondialisation et dérégionalisation. En signant le premier ouvrage exhaustif consacré à cette question, Svetlana Gorshenina montre que les " faiseurs de frontières " n'ont jamais réduit les limites étatiques à de simples lignes juridiques. Théories politiques, philosophiques et sociétales à l'appui, ils ont produit une multitude d'arguments allant du concept des " frontières naturelles " et de la " centralité " à la croyance en une " mission civilisatrice ". Qu'elles soient expansives, offensives ou défensives, administratives ou internationales, les frontières furent toujours traitées au cas par cas en fonction des contextes idéologiques. Une grande étude sur une région au coeur des grands bouleversements géopolitiques actuels.

Asie centrale - L'invention des frontières et l'héritage russo-soviétique

Explorateurs en Asie centrale : voyageurs et aventuriers de Marco Polo à Ella Maillart

Terre d'échanges privilégiés entre les mondes méditerranéen, slave, turc, iranien, indien et chinois, l'asie centrale a été le creuset de synthèses originales de cultures à la fois venues de l'extérieur et formées sur place.
 La région a vécu sous la domination successive d'empires puissants - achéménides, grecs, parthes, kouchans, sogdiens, turcs, arabes et mongols - dont deux siècles de recherches ont révélé l'immense richesse du patrimoine.  samarcande, bactres, aï khanoum, bamiyan.  au-delà du mythe d'alexandre le grand, des contes des mille et une nuits et des récits effrayants des premiers voyageurs, les archéologues ont dévoilé les cités préislamiques prestigieuses qui, de l'âge du bronze au ville siècle, ont vécu au carrefour de toutes les routes transasiatiques, entre extrême-orient et europe.
 L'historienne svetlana gorshenina et l'archéologue claude rapin retracent l'histoire ancienne et récente de cette partie du monde.

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