Quelles sont les origines égyptiennes de l'hermétisme? On se perd en conjectures, faute de pouvoir établir clairement le cheminement intellectuel qui permet de conduire la pensée sacerdotale à celle du magicien, de l'alchimiste et du gnostique. Ourdissant ce fil directeur, Sydney H. Aufrère analyse de façon structuraliste la conception d'un monde nilotique luxuriant.

Thot Hermès l'Egyptien ; de l'infiniment grand à l'infiniment petit

Savons-nous que le mot Egypte vient du grec Aigyptos ? Que celui-ci calque le nom religieux de Memphis ? Qu'il acquit son statut littéraire dans L'Odyssée, composition où déjà, pour les navigateurs du temps d'Homère, il était synonyme de contrée lointaine, inaccessible et dangereuse ? Longtemps ! Ayant brandi son sceptre aux temps des Sésostris, des Aménophis et des Ramsès, l'Egypte, défaite par les Perses, les Grecs puis les Romains, fascina puis horrifia ses nouveaux maîtres par des cultes inquiétants. Elle devint un spectre repoussant pour les auteurs grecs et latins, les rédacteurs de la Bible, les Pères de l'Eglise, - enfin, les philosophes des Lumières. Prolongement de l'Afrique en Méditerranée, visage obscur de croyances redoutées, l'Egypte représenta le paradigme du maléfice, de l'occultisme et de la magie. Pour l'Eglise, elle conjugua surtout polythéisme et dépravation, et ainsi malgré les siècles continua d'être frappée du double sceau de l'infamie et de la duplicité. Ce livre évoque, entre 1500 avant notre ère et aujourd'hui, l'histoire d'Aigyptos et des étranges créatures littéraires auxquelles il a donné naissance.

L'Odyssée d'Aigyptos ; le sceptre et le spectre

En choisissant comme thème " la campagne antique, espace sauvage, terre domestiquée ", les auteurs, des spécialistes des sciences humaines, ont voulu mettre en lumière, chacun dans son domaine, les structures mentales et les conceptions idéologiques qui accompagnent cette division de l'espace dans les sociétés archaïques. Ils se sont attachés aussi à mettre en évidence certaines manifestations de la colonisation de l'espace, qui peuvent nous surprendre aujourd'hui. Cela a été rendu possible grâce aux sources documentaires relativement loquaces. Une place importante a été faite à la mythologie qui permet de dégager à travers sa thématique des aperçus complémentaires ou antagonistes de la campagne et de définir la place qu'occupe cette dernière dans l'imaginaire des individus et des collectivités. Les articles contenus dans ce volume portent sur l'Egypte, la Mésopotamie, l'Anatolie, ainsi que sur la civilisation grecque. On y évoque aussi l'Irlande traditionnelle. Une place est faite également à la littérature contemporaine ayant pour cadre l'Antiquité.

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