Mais où se trouvent ces quatre jeunes filles de la bourgeoisie avranchinaise en promenade à vélo un dimanche de 1900, et cette famille heureuse de partager un déjeuner sur l'herbe dans les années 1930 ? Qu'y a-t-il de commun entre une joyeuse tablée rassemblée à la pause-café dans une scierie de Marcey-les-Grèves et des modistes au travail devant leur magasin à La Haye-Pesnel ? Qui est donc cette paysanne immortalisée à la fin du XIXe siècle par le photographe sur un grand chemin du canton de Sourdeval, et qui sont ces réfugiés dans les mines de Mortain lors des bombardements de 1944 ? Les quelque 300 illustrations rassemblées dans ce magnifique album souvenir sur le Sud-Manche nous racontent des histoires, nous rappellent des visages connus, témoignent des us et coutumes d'il y a à peine 100 ans, nous dévoilent les gestes d'autrefois... En infatigables "chasseurs d'images" et en auditeurs attentifs de la parole des anciens, Michel Coupard, Jack Lecoq et Sylvette Gauchet nous apportent ici quelques éléments de réponse. Alors, comme le touriste qui s'émeut en apercevant le Mont-Saint-Michel après la longue traversée des grèves, c'est peut-être avec l'oeil humide et l'esprit embrumé de nostalgie et de sérénité que vous refermerez cet album. Bonne lecture !

Le Sud-Manche

Cela fait bientôt quinze ans que Michel Coupard, Sylvette Gauchet et Jack Lecoq collectent des photographies anciennes et des témoignages dans tout le Sud-Manche pour le plus grand plaisir des lecteurs de la collection Mémoire en Images.
Toujours en quête de nouvelles découvertes historiques, ils nous offrent ici un magnifique voyage dans le passé du canton d'Avranches.
Au cœur des quartiers du centre-ville ou de la périphérie, en balade dans les villages du littoral ou dans les terres, ce sont des centaines de visages, ceux de nos aïeux, qui se rappellent à notre bon souvenir…

Avranches et son canton

En 1944, les chefs des forces alliées en sont convaincus, le sort du débarquement se jouera dans les premières 48 heures. Alors, une grande campagne de bombardements aériens est lancée dans toute la France, dès avril 1944, depuis l'Angleterre. Les aviateurs ciblent les voies de communication : routes, ponts, rails, carrefours... Le mercredi 7 juin 1944, la ville d'Avranches est bombardée. 1015 maisons sont endommagées, 485 ruinées. 83 civils sont tués dans la journée. 6500 réfugiés se retrouvent sur les routes ! Les auteurs ont rencontré les derniers témoins de l'époque qui racontent, photographies anciennes à l'appui : " Les maisons sont disloquées, soufflées, et il faut imaginer les incendies qui ravagent les quartiers. " Le 31 juillet 1944, Avranches est enfin libre, mais il faut panser les plaies, retrouver une " vie normale "... On construit rapidement des maisons et des commerces qui doivent rester provisoires. Brisés psychologiquement et moralement par la guerre, les habitants d'Avranches ont su, avec courage et ténacité, reconstruire leur ville, celle que nous connaissons aujourd'hui. Ce livre leur rend un vibrant hommage.

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