Cet ouvrage s'adresse à la fois au cercle restreint des chercheurs spécialisés en « études irlandaises » ou en « études anglophones », et à un public plus étendu simplement désireux de découvrir une littérature étonnamment prolifique. Il souhaite permettre également à des étudiants de troisième cycle de trouver des pistes d'investigation et de recherche, grâce à des synthèses d'ouvres de nombreux écrivains, ou simplement susciter des envies de découvertes chez l'amateur de romans, en faisant part d'une expérience de lecture. Certains chapitres ne sont que des présentations, d'autres sont plus ambitieux et cherchent à établir un relevé de l'état de la production romanesque en Irlande. Le tout est le résultat d'années de fréquentation de la fiction, de la culture et de la société irlandaise contemporaine, et ne constitue pas une anthologie, mais plutôt un parcours à travers la production romanesque publiée dans la deuxième moitié du xxe siècle dans ce « promontoire de l'Europe » qui occupe une place paradoxale dans la culture occidentale. En effet, l'Irlande est la terre natale de certains des plus grands écrivains de l'époque moderne, parmi lesquels William Butler Yeats, James Joyce ou Samuel Beckett, tout en étant demeurée très longtemps en marge du processus de modernisation qui a transformé profondément toutes les autres grandes nations voisines.

Le roman irlandais contemporain

Ce livre veut montrer les évolutions de l'Etat irlandais et les interrogations ou remises en question exprimées par des romanciers qui, comme Joyce avant eux, tendent à leurs concitoyens " un miroir bien poli ". Parmi ces écrivains, John McGahern, John Banville ou Edna O'Brien, mais aussi les romanciers d'Irlande du Nord ou des auteurs prometteurs moins connus du grand public.

Sous l'impulsion de William Morris de nombreuses maisons d'édition, portées par le Mouvement des Arts et de l'Artisanat et par le Renouveau celtique, voient le jour au début du XXe siècle en Irlande. La plupart poursuivent la quête du "Beau Livre" au service d'une littérature de qualité. Entre 1967 et 1974, l'Irish University Press contribue à modeler le paysage éditorial; la Raven Arts Press se distingue par son esprit non conformiste qui rejette les valeurs de la Renaissance irlandaise, mais permet de découvrir de jeunes talents ou réédite des auteurs oubliés. L'étude de la production et la circulation des publications révèle à la fois le désir d'affirmer une identité nationale dans laquelle s'inscrit l'intérêt pour le gaélique et la volonté de diffuser les idées dont le journal de propagande publié par la " Sinn Fein Printing and Publishing Company" est l'un des exemples. Encouragé par la création d'Aosdàna, l'écrit irlandais témoigne d'une diversité que les auteurs de la Field Day Anthology ont cherché à retranscrire. A partir de 1830, la presse périodique profite de l'essor de la lecture et de l'imprimerie; moins coûteuse que le livre, elle devient pour les Irlandais la principale voie d'accès à la littérature. L'abondance des magazines, tels que Dublin University Magazine, Studies et The Honest Ulsterman, illustre alors la variété des préoccupations sociales et culturelles. Dirigé par Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski et Fabienne Garcier, Le Livre en Irlande: l'imprime en contexte retrace ces évolutions.

Le livre en Irlande : l'imprimé en contexte

Histoire et mémoire en France et en Irlande. Les liens d'amitié entre la France et l'Irlande appartiennent à l'histoire des deux nations et sont entretenus dans chaque pays par les mémoires collectives. Mais qu'entend-on véritablement par " histoire " et " mémoire " et quels rapports sont instaurés entre les deux notions ? Dans la lignée des importants ouvrages consacrés à l'histoire et à la mémoire et publiés à la fin du XXe siècle - qu'il s'agisse pour la France des travaux de Paul Ricoeur, de Pierre Nora, de Maurice Halbwachs, de Henry Russo, de Jacques Le Goff, et pour l'Irlande de T.W. Moody, F.S. L. Lyons, Ji. Lee, Roy Foster - les auteurs de ce recueil s'interrogent sur différents aspects des rapports entre mémoire et histoire, dans le domaine de la littérature irlandaise, du cinéma, de l'art commémoratif, de la résolution des conflits, ou de l'histoire des objets de consommation. On retrouvera entre autres ainsi mélés les noms de Samuel fiechett, John McGahern, Colum McCann, William Orpen, Paul Greengrass et Dom Pérignon.

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