Premier producteur africain d'électricité, Eskom Holdings SOC Ltd est une entreprise publique en monopole, verticalement intégrée et détenue à 100 % par l'Etat sud-africain. Ebranlé en 2008 par des ruptures locales de la fourniture d'électricité, puis contraint à pratiquer des coupures tournantes, ce champion national est, début 2015, proche du désastre technique et du naufrage financier. Cet ouvrage tente de comprendre comment et pourquoi une entreprise emblématique du capitalisme d'Etat sud-africain est aujourd'hui en état de détresse. La crise dite électrique est d'abord celle d'Eskom en tant qu'organisation. Il faut en chercher les origines dans les rapports entre la construction du pouvoir d'Etat, avant, pendant et après l'apartheid, et celle d'Eskom, née sous forme d'une commission en 1923, corporatisée en 1987 et convertie en entreprise publique en 2001. Au-delà des dysfonctionnements techniques du réseau, qui sont réels, le régime technopolitique néopatrimonial d'Eskom atteint ses limites. Privée de stratégie industrielle dans les années 2000, Eskom est en revanche devenue un puissant outil du Black Economic Empowerment et de la redistribution de la rente charbonnière, mais la fragilisation de son système technique ébranle tout l'édifice politique. L'entreprise publique, aujourd'hui inefficace, est de plus en plus contestée et son monopole, voire son existence, sont remis en question.

Eskom - Electricité et pouvoir en Afrique du Sud

En confrontant des approches disciplinaires différentes (sociologie, économie, géographie, histoire, politologie, urbanisme) et en élargissant le champ d'observation à l'Afrique australe anglophone, cet ouvrage, né de rencontres entre chercheurs français et africains travaillant sur les villes, a l'ambition de définir des perspectives pour de futurs partenariats. Les textes rassemblés ici montrent en effet qu'à partir de thématiques prioritaires différentes (dont rend compte la première partie), les recherches urbaines en Afrique australe convergent aujourd'hui autour de questions communes : la démocratisation urbaine et ses conséquences sur la gestion et la réorganisation des pouvoirs (deuxième partie), les politiques d'habitat aux prises avec des formes de ségrégations urbaines en constante recomposition (troisième partie), les incidences locales d'une " mondialisation " à la fois crainte et valorisée, les processus conflictuels de construction des identités dans les villes cosmopolites (quatrième partie). Dépassant la spécificité des expériences urbaines d'Afrique australe, deux grandes questions traversent ainsi l'ensemble de l'ouvrage. Sommes-nous en mesure de penser une forme de gouvernement urbain viable pour des villes, aux populations et aux territoires de plus en plus différenciés, dont la fragmentation semble aggravée par des dispositifs de gestion et d'encadrement inadaptés ? Est-il possible de conjuguer efficacité accrue de la gestion urbaine et plus grande justice sociale dans ces villes marquées par les ségrégations institutionnelles et l'apartheid ? Au-delà du questionnement, les auteurs partagent une certitude, celle que les réflexions suscitées par le changement urbain en Afrique australe peuvent utilement nourrir la réflexion générale sur les villes.

LA QUESTION URBAINE EN AFRIQUE AUSTRALE. - Perspectives de recherche

Dans les pays d'Afrique subsaharienne, l'urbanisation joue un rôle considérable en termes de développement, ce qui explique la mobilisation des gouvernements pour favoriser la croissance et l'essor des villes.
Les réseaux techniques (eau potable, égouts, transports, électricité...), ossatures matérielles des agglomérations, revêtent donc une importance majeure : les services d'eau en particulier ont récemment connu de grandes mutations dans la région. Au modèle ancien de gestion patrimoniale fondée sur des réseaux clientélistes succèdent, dès les années 1980-1990, le désengagement des États et la privatisation qui laissent de côté une masse de pauvres non solvables. Si une telle évolution semble de prime abord négative (aggravation des inégalités, affaiblissement de la cohésion sociale à l'échelle de la ville), doit-on pour autant négliger le fait que ces mutations ont aussi permis de prendre en compte la demande urbaine et d'adapter les réseaux d'approvisionnement en eau ?

Services d'eau en Afrique subsaharienne

Depuis la disparition du régime d'apartheid. de spectaculaires transformations caractérisent les six métropoles-sud-africaines. En créant des gouvernements locaux. le pouvoir central a tenté de concilier, de manière hybride, une gouvernance métropolitaine soucieuse d'une répartition plus équitable des ressources et un régionalisme compétitif fondé sur la nécessaire adaptation des structures territoriales de l'Etat à la mondialisation néo-libérale. Dans ce mouvement de political rescaling, les métropoles ont été dotées de compétences et investies de fonctions de développement local, de planification et d'aménagement visant à promouvoir l'intégration urbaine. Cet ouvrage collectif, issu d'une collaboration entre des universitaires sud-africains et français engagés dans des programmes de recherche communs, est consacré à la capacité de pilotage du changement urbain par le gouvernement métropolitain du Cap. Il vise à comprendre comment les coalitions politiques successives gouvernant la capitale du Western Cape ont tenté de mener de front les deux stratégies de croissance (pro-growth) et de lutte contre la pauvreté (pro-poor) pour favoriser l'intégration et pourquoi, avec le recul dont on dispose aujourd'hui. nombre d'auteurs analysent le cas du Cap en termes de " crise " ou de " tragédie " de la gouvernance. Au-delà de cet exemple singulier, il s'agit aussi de contribuer à un débat plus général sur les formes spécifiques d'articulation entre métropolisation et mondialisation dans les pays émergents.

Le Cap après l'apartheid - Gouvernance métropolitaine et changement urbain

Les politiques conduites dans les villes d'Afrique subsaharienne depuis les années 1980 mettent l'accent sur le lien entre infrastructures, développement économique et lutte contre la pauvreté. Elles accordent ainsi un rôle stratégique aux services en réseaux (eau et assainissement, électricité, transports, télécommunications), ossature matérielle des agglomérations. Les transformations en cours - privatisation, libéralisation et décentralisation - permettent-elles cependant d'atteindre les objectifs affichés et avec quelles conséquences sur les espaces urbanisés ? Pour les tenants de la fragmentation par les réseaux (splintering urbanism), les réformes, en privilégiant l'efficacité et la performance économiques, ont aggravé des inégalités sociospatiales et fragilisé la cohésion urbaine. Consacré aux services d'eau, l'ouvrage montre que les évolutions actuelles sont aussi susceptibles de débloquer des situations de sous-équipement et d'améliorer la desserte, notamment dans les quartiers pauvres exclus du service conventionnel. Toutefois, reposant sur une différenciation accrue de l'offre, elles nécessitent une redéfinition de l'équité sociale dans les services publics africains et un engagement résolu des pouvoirs publics, locaux et nationaux. Eux seuls, en effet, sont à même de réguler une diversité qui, tout en répondant à des attentes contrastées, préserve des liens essentiels de solidarité et contribue à une universalisation de l'accès à l'eau potable.

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