Louis XIV naquit au moment où le père Mersenne publiait son Harmonie universelle, où Nicolas Formé faisait imprimer sa Missa duobus choris. Dès le sacre du jeune roi, en juin 1654, et surtout à partir du moment où il " règne et gouverne " en 1661, un vent nouveau souffle sur la musique française. Pour plaire à ce souverain passionnément épris de musique et de spectacle, des genres nouveaux apparaissent glorifiant la figure du nouvel Alexandre : grand et petit motets, comédies-ballets, opéras... dans un élan qui aboutit d'abord en 1673 à la création de la tragédie lyrique et en 1683 à la refonte de la Chapelle Royale. Par contrecoup, tous les autres genres se transforment : la musique de clavecin, d'orgue ou de luth, l'air sérieux et à boire, la musique de danse. Dans tous les domaines, la figure de Lully, nommé " surintendant de la musique du roi " en 1661, est omniprésente : il participe au renouveau de la musique religieuse, séduit dans la musique profane, dessine à grands traits des architectures inouïes et son influence s'étend bien au-delà de la musique d'apparat. Dans cette grande mutation de la musique française, il n'est pas seul : à la Cour, les Du Mont, Robert, Lambert, Louis Couperin, Nivers... participent au mouvement et, à leur suite, tous les compositeurs du royaume.

La naissance du style français (1650-1673)

Fruit d'une réflexion commune menée par des chercheurs de différents pays, au croisement de différentes disciplines, ce livre offre des réflexions stimulantes autour du sublime : musique d'abord, mais aussi beaux-arts, littérature et philosophie des XVIIe et XVIIIe siècles sont ainsi explorés sous l'angle du sacré.

A la croisée des arts - Sublime et musique religieuse en Europe (XVIIe-XVIIIe siècles)

La musique religieuse à l'époque moderne doit être " expressive, simple, agréable " et son usage se voit soumis aux impératifs de convenance et de bienséance. Lorsqu'elle est abordée dans sa fonction liturgique, elle fait ainsi l'objet d'un discours apologétique ou normatif, qui rapporte toute réflexion esthétique à des fondements éthiques. Alors que les travaux récents sur le plain-chant ont su exploiter les livres liturgiques et cérémoniels, toute une littérature reste à découvrir ou à redécouvrir afin de mieux saisir dans sa complexité l'ample domaine de la musique religieuse. L'ouvrage convoque de multiples sources, qui sont autant de dispositifs discursifs demandant à être analysés et mis en perspective : singulièrement la presse, qui fait émerger une critique du goût, et les polémiques émaillant la période dessinent des espaces et des mises en scène, fixent des catégories morales et esthétiques, nourrissent des stratégies personnelles ou collectives dans la France des 17e et 18e siècles. Une ouverture européenne permet de penser plus largement cette articulation entre la réalité des pratiques musicales et les ambitions du pouvoir, lorsque l'autorité s'exerce au travers de textes prescriptifs. Loin de s'effacer simplement au fil d'une période marquée par une laïcisation grandissante, la vie musicale religieuse, que l'on perçoit au travers de représentations contrastées, parfois exacerbées, apparaît dans toute la richesse de ses usages.

Réalités et fictions de la musique religieuse à l'époque moderne

Conçu pour les cérémonies extraordinaires qui, à l'orée du règne personnel de Louis XIV, célébrèrent la paix conclue avec l'Espagne, le mariage royal et la naissance d'un Dauphin, le motet à grand chour représente le principal genre de la musique religieuse française de la fin du xviie siècle jusqu'à la Révolution. Il constitua la réponse spécifiquement française à une recherche européenne de grands genres musicaux susceptibles de soutenir les nouvelles formes de piété et de culte issues des réformes religieuses. Le motet à grand chour est ici abordé en fonction des contextes dans lesquels il fut programmé, du point de vue des institutions (Chapelle royale, grands sanctuaires parisiens, cathédrales et collégiales de province, Concert spirituel ou académies de musique) et des circonstances (cérémonies extraordinaires, offices ou exercices de dévotion, concert public ou semi-public). Une attention particulière a été portée à la presse, aux écrits d'auteurs ecclésiastiques négligés par l'historiographie des Lumières, mais aussi à des textes de philosophes célèbres, qui montrent à quel point le motet à grand chour fut parfois au centre des débats esthétiques. L'ouvrage porte ainsi un regard neuf sur les liens entre musique française et musique italienne, sur l'imitation et l'esthétique du tableau, dont les liens avec le sublime religieux sont mis en évidence, mais aussi sur la genèse du style classique. Enfin dans une perspective d'histoire culturelle, sont réexaminées les grandes questions qui, à la croisée du politique, de l'éthique et de l'esthétique, ont façonné l'histoire du genre : celles de la construction de l'image royale, de la création d'un espace public, des relations entre sentiment religieux et Lumières. Maître de conférences à l'Université de Bourgogne, Thierry Favier est spécialiste de la musique religieuse française des xviie et xviiie siècles. Il a publié Le Chant des muses chrétiennes (SFM, 2008) et a co-dirigé une publication collective sur Le Plaisir musical en France au xviie siècle (Mardaga, 2006).

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