La tentation de l'Orient explore une pluralité de courants tant littéraires et artistiques que philosophiques. Outre l'Orient des voyages, il s'agit de montrer l'importance d'un discours de l'altérité travaillant l'oubli des limites et des classements. Ce numéro s'ouvre à un espace sans borne qui est par excellence, pour nous, le continent de l'Ailleurs.

Études françaises. Volume 26, numéro 1, printemps 1990 - La tentation de l’Orient

Réunis et présentés par Nathalie Fortin et Georges Leroux.

Près de quinze ans après la mort de Thierry Hentsch, son héritage intellectuel est toujours vivant. Revenir à son oeuvre, c'est non seulement mesurer son influence, mais c'est aussi tenter d'éclairer la manière dont l'époque a imprégné sa pensée et orienté sa vie. 

En plus de ses grands livres ? L'Orient imaginaire (1988) Raconter et mourir (2002) et Le temps aboli (2005) ?, il laisse, échelonnés sur plus de trente années de réflexion, des dizaines d'écrits politiques sur les rapports de l'Occident avec l'Orient, cet autre toujours figé dans le stéréotype. Cette anthologie, qui présente vingt études marquantes, suit l'évolution de la pensée de l'auteur. Toujours attentif à l'événement, celui-ci cherche autant les constances, les repères et les impasses que les ouvertures au dialogue. Ses textes nous mettent en présence d'un désarroi que, toujours conscient de ses limites, il n'a pu ignorer et avec lequel il a dû continuer à vivre et à réfléchir. C'est cette inquiétude, faite de rigueur, de lucidité et d'authenticité, qui est ici mise en avant.

Orient-Occident - Ecrits politiques dispersés

PRÉFACE DE SUZANNE JACOB

Sorte de kaléidoscope de la pensée de Thierry Hentsch, La mer, la limite fait l'éloge de la limite, du rivage. Loin de la toute-puissance de l'Occident et de son ambition sans frontière, l'éthique de la limite - une limite souple et mouvante - serait celle d'une civilisation nouvelle qui rayonnerait de l'aveu de son incomplétude et de sa fragilité.

En collaboration avec Conjonctures

La mer, la limite

Les progrès les plus récents des sciences du vivant soulèvent des questions largement inexplorées. La banalisation des manipulations de la matière cellulaire et le développement du génie génétique bousculent nombre de repères symboliques. La profonde modification du corps humain et de la filiation humaine qui s'amorce avec les technologies de la reproduction, la perspective des xénogreffes et du clonage de l'embryon, atteindra-t-elle à terme le statut ontologique du sujet ? Ce livre introduit des points de vue en tension avec le nouveau modèle sociorégulateur que tente d'être la bioéthique. On y aborde plusieurs soubassements implicites dans les conceptions de la vie, les représentations du corps humain et de la subjectivité, qui se font jour dans le champ médical et biotechnoscientifique. Dans la confusion sémantique entre vivant et humain, dans l'intertextualité qui s'esquisse entre ces deux termes, on essaie de cerner la qualité que notre temps attribue à l'humain et à la subjectivité, par opposition à l'emprise de la technique sur le corps biologique et au rêve prométhéen de sa possible transparence.

Le vivant et la rationalité instrumentale

L'Orient est, au plein sens du terme, imaginaire : il occupe une place névralgique dans l'idée que nous nous faisons de nous-mêmes. Il est à l'Occident ce que l'altérité est à l'identité, ce que le passé et la tradition sont à l'avenir et à la modernité. Miroir de notre refoulé, il est à la fois le rêve et la mort. Mais les peuples de cette région du monde que nous avons l'habitude d'appeler Proche-Orient sont, eux, bien vivants. Leur présence et leurs aspirations nous interpellent sous des formes parfois brutales et désagréables, face auxquelles nous sommes tentés de puiser à l'arsenal des vieux clichés. L'accumulation de notre imaginaire oriental, en effet, a fini par former un faisceau d'images complémentaires et contradictoires qui expliquent en partie les difficultés que nous éprouvons devant l'Islam. A travers l'étude des fonctions successives qu'a remplies l'Orient imaginaire au cours des diverses étapes de la pensée politique occidentale, ce livre interroge les fondements de la connaissance de l'autre. L'autre est un détour pour revenir à soi, et l'usage qu'on en fait reste forcément ethnocentrique. Encore faut-il en prendre conscience : l'ethnocentrisme n'est pas une simple myopie dont on puisse se défaire, c'est la condition même de notre regard sur le monde.

Ses oeuvres

Ses derniers livres