Selon Luther, l’homme reste toute sa vie indigne du salut, le péché originel a été trop grave. C’est la doctrine de la « justification par la foi ». Cet ouvrage la replace dans son contexte historique et en suit la diffusion dans la partie de la chrétienté devenue protestante. Pour la première fois dans l’histoire, une hérésie chrétienne a tenu en échec l’autorité romaine.

Naissance et affirmation de la Réforme

L’image célèbre du héros du film Les Temps modernes de Charlie Chaplin, couché sur la roue d’un engrenage bien plus gros que lui, illustre le sort de l’individu, désormais anonyme, presque broyé par la lourde machinerie d’une Modernité nivelante.Mais celle-ci a-t-elle vraiment écrasé toute individualité ? C’est pour une fois un historien qui se pose la question, dans ce livre-testament qui doit beaucoup aux travaux de Michel Foucault. Thierry Wanegffelen sonde notre histoire pour dégager la logique profonde de la Modernité, la logique d’un processus qui nous donne à la fois la sensation d’être entraînés dans un grand mouvement et sans cesse ballottés entre espoirs et déceptions.Pour comprendre l'individu moderne, il faut remonter jusqu'à la fin du Moyen Âge. C'est alors que commence à s'imposer une valorisation de l’humain, de son autonomie et de sa réflexion personnelle. Or, très tôt, l'individu pensant célébré par la Renaissance se voit confronté à la construction d'un nouvel ordre imposé par l’État et les orthodoxies religieuses. Et si les Lumières célèbrent la raison individuelle, elles génèrent de nouvelles formes d’oppression qui se réclament de cette raison, brandie comme un totem. Ce livre raconte l'histoire d'une résistance toujours recommencée et toujours combattue, celle du « roseau pensant », pour reprendre le terme de Pascal, de l'individu qui trouve en lui de quoi conquérir un peu de liberté face aux forces qui l'écrasent avant que ne se profilent de nouvelles normes, de nouveaux conformismes qu’il lui faudra à nouveau remettre en question.Avec une lucidité et une érudition rares, Thierry Wanegffelen convoque ici la littérature comme le cinéma pour nous livrer la quintessence de son expérience d’historien. Dans un texte où l’engagement n’exclue ni le recul ni l’humour, il nous livre sa réponse à une question lancinante : dans quelle mesure sommes-nous libres ?Thierry Wanegffelen (1965-2009) était un historien moderniste de grand talent, trop tôt disparu. Professeur à l’Université de Toulouse II-Le Mirail, spécialiste des mentalités religieuses et politiques dans l’Europe des XVIe-XVIIe siècles (Ni Rome, ni Genève, Champion, 1997 ; L’Édit de Nantes. Une histoire européenne de la tolérance, Le Livre de poche, 1998 ; Une difficile fidélité. Catholiques malgré le Concile en France, PUF, 1999), il avait consacré ses derniers travaux à une anthropologie du pouvoir féminin (Catherine de Médicis : le pouvoir au féminin et Le pouvoir contesté : souveraines d’Europe à la Renaissance, Payot, 2005 et 2008) qui devait déboucher sur une trilogie sur la Modernité.

Le roseau pensant - Ruse de la Modernité occidentale

Elles sont trente-trois. Trente-trois reines, princesses et régentes qui ont bravé les conventions masculines de leur temps et gouverné dans les États d'Europe les plus unifiés et les mieux structurés - France, Navarre, Angleterre, Écosse, Espagne, Pays-Bas - entre le milieu du XVe et le début du XVIIesiècle. Elles se nomment Anne de Bretagne, Louise de Savoie, Catherine et Marie de Médicis, Jeanne d'Albret, Marie Tudor, Élisabeth Ier, Marie Stuart, Isabelle de Castille, Marie de Hongrie, Marguerite d'Autriche... À travers leurs exemples, ce livre d'histoire comparée traite de la spécificité de l'exercice féminin du pouvoir à la Renaissance, de son acceptation et des limites qui lui sont assignées, ainsi que de l'émergence d'une identité féminine, dans une Europe où les contraintes collectives pèsent de plus en plus fortement sur les femmes, plus que jamais reléguées dans la sphère privée. Comment s'exerce ce pouvoir au féminin ? Quel regard la société masculine, et particulièrement les élites qui les entourent, dominées par de séculaires préjugés phallocrates, porte-t-elle sur ces souveraines ? Comment elles-mêmes se perçoivent-elles et adaptent-elles leur discours, leur image et leur gestuelle à cet univers largement misogyne ? Sont-elles femmes encore, et dans quelle mesure ? Existe-t-il un art de gouverner typiquement féminin qui irait, selon l'exemple symbolique d'Élisabeth Ier, à la fois reine et roi d'Angleterre, jusqu'à retourner les codes en vigueur ? Thierry Wanegffelen pose ici des questions majeures d'histoire politique, des mentalités et des représentations qui trouvent un écho troublant dans notre monde actuel, où de plus en plus de femmes président à la destinée de leur pays.

Le pouvoir contesté

Dans l'imaginaire des Français, nourris d'Alexandre Dumas, Catherine de Médicis (1519-1589) reste cette figure maléfique et monstrueuse tout droit sortie d'une époque encore barbare, cette " Veuve noire " inquiétante qui, durant quatre décennies, porta le deuil de Henri II, même s'il lui avait préféré Diane de Poitiers, cette reine mère machiavélique imposant sa volonté de fer à ses sept enfants survivants et ordonnant sans états d'âme le massacre de la Saint-Barthélemy. Elle incarne ainsi tout ce que le temps des guerres de Religion a de violent, d'irrationnel et de superstitieux. Pourtant, au-delà de la légende noire, la Catherine que nous dépeint l'auteur resta femme malgré tout dans un monde dominé par les hommes et tenta par tous les moyens de défendre sa politique de concorde à la fois religieuse et civique. Malgré une conjoncture défavorable et des préjugés misogynes et xénophobes, elle a bel et bien agi en femme d'État clairvoyante, soucieuse de rétablir
l'ordre dans un pays menacé de guerre civile, et initié en cela une ligne politique poursuivie avec davantage de succès par Henri IV jusqu'à la
consécration de l'édit de Nantes. De la Florentine, objet de pouvoir, à la régente, femme au pouvoir,
cette biographie trace avec brio le portrait cohérent et résolument original d'une gouvernante remarquable, qui domina la cour de France
pendant un demi-siècle. Un essai percutant à la confluence de l'histoire des femmes et de l'anthropologie du pouvoir à la Renaissance.

Catherine de Médicis - Le pouvoir au féminin

Dans l'imaginaire des Français, nourris d'Alexandre Dumas, Catherine de Médicis (1519-1589) reste cette figure maléfique et monstrueuse tout droit sortie d'une époque encore barbare, cette " Veuve noire " inquiétante qui, durant quatre décennies, porta le deuil de Henri II, même s'il lui avait préféré Diane de Poitiers, cette reine mère machiavélique imposant sa volonté de fer à ses sept enfants survivants et ordonnant sans états d'âme le massacre de la Saint-Barthélemy. Elle incarne ainsi tout ce que le temps des guerres de Religion a de violent, d'irrationnel et de superstitieux. Pourtant, au-delà de la légende noire, la Catherine que nous dépeint l'auteur resta femme malgré tout dans un monde dominé par les hommes et tenta par tous les moyens de défendre sa politique de concorde à la fois religieuse et civique. Malgré une conjoncture défavorable et des préjugés misogynes et xénophobes, elle a bel et bien agi en femme d'État clairvoyante, soucieuse de rétablirl'ordre dans un pays menacé de guerre civile, et initié en cela une ligne politique poursuivie avec davantage de succès par Henri IV jusqu'à laconsécration de l'édit de Nantes. De la Florentine, objet de pouvoir, à la régente, femme au pouvoir,cette biographie trace avec brio le portrait cohérent et résolument original d'une gouvernante remarquable, qui domina la cour de Francependant un demi-siècle. Un essai percutant à la confluence de l'histoire des femmes et de l'anthropologie du pouvoir à la Renaissance.

Catherine de Médicis : Le pouvoir au féminin

Ni rome, ni geneve, des fideles entre deux chaires en france au xvie siecle

Au temps de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, de Christophe Colomb, de Copernic et de Nostradamus, de Machiavel, d'Érasme, de Thomas More l'inventeur de l'Utopie, et de Rabelais, de la construction des châteaux de la Loire, de la chapelle Sixtine et du Kremlin, comment l'ancienne chrétienté est-elle peu à peu devenue l'Europe moderne, avec ses nations et avec sa diversité culturelle ?
Pour le montrer, sept spécialistes des XVe et XVIe siècles, historiens, historiens de l'art et littéraires, tous chercheurs mais aussi enseignants, conjuguent leurs compétences scientifiques spécifiques autant que pédagogiques. Ils offrent une vaste synthèse informée des derniers développements de la recherche internationale, fondée sur d'authentiques réflexions problématisées mais présentée sans jargon, afin d'être accessible à un large public intéressé. La Renaissance est traitée ici sous toutes ses dimensions, non seulement artistiques et littéraires mais aussi religieuses, intellectuelles et politiques, culturelles au sens le plus large de ce terme, scientifiques, sociales et même économiques.

La Renaissance

Les préjugés des sources de l'histoire religieuse au XVIe siècle, pour la plupart confessionnelles , se retrouvent encore, sous une couleur scientifique, dans bien des études contemporaines. Un moyen de s'en libérer était de dépasser l'histoire ecclésiastique et dogmatique pour tenter de faire droit aux institutions : ces chrétiens qui ne se reconnaissent pas dans les orthodoxies de plus en plus contraignantes élaborée alors par les Eglises rivales. Entre les citadelles confessionnelles, en effet, se dessine ce que, par analogie avec la situation de l'époque, on est tenté d'appeler "le plat pays de la croyance", un espace qu'on aurait tort de croire vide, une utopie ecclésiologique qui peut très bien en fait être localisée, et arpentée. L'image rend compte aussi d'une dépendance à l'égard des confessions que les "nicodémites" tels Marguerite de Navarre peuvent encore ignorer, jusqu'en 1550, mais qui s'impose à la génération suivante, celle des "moyenneurs" tels Michel de L'Hospital ou le cardinal de Lorraine. Plus tard, après la conversion d'Henri IV sur laquelle un éclairage nouveau est porté, l'indifférence non pas religieuse mais bien confessionnelle des "iréniques" tels Pierre de L'Estoile relativise cette dépendance, sans jamais la nier , toutefois. Car, tout au long du siècle, ces chrétiens, loin d'être sans Eglise, fidèles malgré tout, semblent voués par les intransigeances de l'un et l'autre bord à être entre deux chaires.

Ses oeuvres

Ses derniers livres