Nombre de commentateurs s'attachent à décoder dans l'oeuvre d'Andy Warhol une prise de position à l'égard de chacune des vedettes de cinéma, des marques commerciales, des photos de journaux qui y figurent. Rares sont ceux cependant qui se sont demandé comment les choix de Warhol se répondent l'un l'autre, et quelle sorte de monde est en train de se constituer par le moyen de ces corrélations. Car le fait est que la manière invariable dont Warhol transforme ses sources les fait ressembler l'une à l'autre plutôt qu'elles ne ressemblent à toute autre personne ou tout autre objet particulier du monde.

Comprendre Warhol, comprendre l'art contemporain

De la veille de la Révolution française jusqu'au début du XIX? siècle, l'histoire de l'art est inséparable de la vie d'une communauté d'artistes formée autour de David. Le projet de ces jeunes peintres de restaurer l'autorité de la tradition classique s'alliait à leur talent de transmuer leurs drames intimes, indissociables du renversement de l'ordre social, en de grandes leçons morales qu'ils voulaient accessibles au commun des hommes. En dehors du grand prix de Rome, la formation du peintre se faisait, pour la pratique, dans l'atelier : avec David, il devient un lieu d'apprentissage et d'expérience collectif. David, en confiant des tâches majeures à ses émules, leur permettait de s'affirmer. Girodet, Gérard, Fabre et Gros eurent ainsi en commun un univers métaphorique qui résista aux grands bouleversements politiques, puisant leur inspiration dans une imagination passionnée et érudite de l'Antiquité où le corps masculin idéal, dans sa nudité guerrière et érotique, incarnait la liberté et la vertu. À étudier l'intrication entre l'oeuvre des plus brillants de ces peintres néo-classiques et les aléas de leur existence tumultueuse, Thomas Crow jette un éclairage neuf sur leurs choix esthétiques, la composition des tableaux, leur genèse et leurs thèmes, en mettant au jour leur dialogue sous-jacent jusque derrière des gestes de rupture comme ceux du romantique Géricault.

L'atelier de David ; émulation et révolution

Robert Rauschenberg - Combines

Le livre de Thomas Crow marque une rupture dans notre manière d'interpréter le XVIIIe siècle, l'avènement d'une puissante bourgeoisie d'affaires (incarnée par Crozat) et les divertissements d'origine populaire (la foire Saint-Germain, la comédie italienne) ont pesé sur l'histoire de l'art vivant, suscitant de nouvelles pratiques sociales (les "fêtes galantes") et de nouveaux types de peintres : Watteau, marginal et mélancolique, Greuze qui récuse les instances officielles, bientôt David qui dicte sa loi aux pouvoirs publics.

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