Catalogue officiel de l'exposition Girault de Prangey photographe (1804-1892) présentée au musée d'Orsay (réouverture le 19 mai 2021 et prolongation de l'exposition au 11 juillet 2021). Oublié pendant plus d'un siècle, le Langrois Joseph-Philibert Girault de Prangey s'est imposé depuis une vingtaine d'années parmi les figures majeures des débuts de la photographie française. Cet aristocrate fortuné qui choisit de se faire peintre et dessinateur, archéologue et historien de l'architecture, savant amateur de plantes et d'oiseaux rares, est aussi un pionnier du daguerréotype. Cette technique, qu'il maîtrise parfaitement dès 1841, lui permet de réaliser une oeuvre dont l'ambition et l'ampleur sont presque incomparable.
Le corpus réalisé par Girault de Prangey compte non moins de 1 000 daguerréotypes répertoriées à ce jour, ce chiffre pouvant augmenter tant son oeuvre demeure mystérieuse. Il a été réalisé en majorité entre 1842 et 1844, lors d'un tour du bassin méditerranéen de l'Italie à l'Égypte en passant par la Grèce, la Turquie, la Syrie, le Liban, Jérusalem et la Palestine.
De manière totalement inédite, cet ensemble est replacé au sein de la production plus large du photographe, restée peu étudiée pour la partie précédant le voyage, et largement inconnue pour celle lui succédant. Est ainsi révélée une oeuvre photographique sur papier d'une variété et d'une qualité insoupçonnées, avant tout inspirée par son domaine et ses jardins. C'est une vision nouvelle de Girault de Prangey qui est ici proposée, celle, plus complète, du grand photographe qu'il a été des années 1840 aux années 1870, et dont ses daguerréotypes spectaculaires ne donnaient qu'une idée partielle.
Première monographie en France consacrée à l'oeuvre photographique de Girault de Prangey, l'exposition du musée d'Orsay et l'ouvrage qui l'accompagne mettent en valeur ces découvertes dans  le contexte français des années 1830 aux années 1880 - contexte artistique, archéologique, celui de l'essor de l'édition scientifique illustrée et des sociétés savantes d'archéologie, d'acclimatation et d'horticulture - pour proposer une compréhension résolument neuve de la personnalité de Girault de Prangey et de son évolution en tant qu'artiste.

Girault de Prangey ; photographie

Catalogue officiel de l’exposition « Qui a peur des femmes photographes ? 1839 à 1945 » au musée de l’Orangerie et au musée d’Orsay. Les musées de l’Orangerie et d’Orsay présenteront en deux parties une exposition sur la contribution des femmes dans le développement et l’évolution de la photographie : Qui a peur des femmes photographes ? La première partie, qui se concentre sur les années 1839 à 1919, sera exposée au musée de l’Orangerie du 14 octobre 2015 au 24 janvier 2016 ; la seconde partie, des années 1918 à 1945, prendra place au musée d’Orsay du 13 octobre 2015 au 24 janvier 2016. S’appuyant sur des recherches nouvelles comme sur les nombreuses histoires de la photographie qui, depuis une quarantaine d’années, ont réévalué l’extraordinaire contribution des femmes au développement du medium, cette exposition et la publication qui l’accompagne sont les premières du « genre » en France. Le phénomène est en effet appréhendé à travers ses manifestations aussi bien en Europe – essentiellement en France, Grande-Bretagne et Allemagne – qu’aux États-Unis, de l’invention officielle de la photographie en 1839 jusqu’en 1945. Ouvrage coédité avec les musées d'Orsay et de l'Orangerie.

Qui a peur des femmes photographes ? 1839 à 1945

A trente-cinq ans, Félix Thiollier, industriel stéphanois, choisit de se consacrer à ses passions d'érudit local et d'amateur d'art. Il se lance alors dans l'édition d'ouvrages destinés à promouvoir la sauvegarde du patrimoine local, de très beaux livres dans lesquels il publie nombre de ses photographies. Résolument en marge des milieux photographiques de son temps, il se révèle l'auteur d'une oeuvre immense et contrastée, dont l'originalité découle avant tout d'une soif intarissable de pittoresque. Des paysages champêtres aux scènes de la vie rurale, l'audace finale de Thiollier aura été de se laisser guider là où il n'aurait jamais osé inviter ses amis peintres à emporter leurs pinceaux, dans ces lieux "sans qualité" que sont les mines et les usines, les friches industrielles et les carrières abandonnées, autant d'espaces offerts à son regard mélancolique et décomplexé.

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