Histoire et mémoire de la seconde République espagnoleHommage à Jacques Maurice, Actes du Colloque International des 29, 30 et 31 mars 2001

On a inventé l'Amérique comme on invente un trésor. Au terme d'une lente projection vers l'ouest et de voyages toujours plus lointains, quelques marins intrépides commandés par Christophe Colomb tombèrent sur une fabuleuse contrée. L'expansionnisme militaire et le prosélytisme religieux des Castillants, que la récente unification de la Péninsule avait rendus disponibles, trouvèrent là un nouveau champ d'action. Prêtres et aventuriers fondirent sur l'Amérique comme sur une proie. Le rêve américain allait agiter des générations d'hommes avides de richesse et de gloire. Les chroniqueurs, puis les historiens virent ces événements à travers le prisme déformant de leurs partis pris. La Conquête devenait épopée et le Nouveau Monde forgeait sa propre mythologie. La réalité correspond-elle à ce rêve collectif ? Thomas Gomez décrit avec précision les précédents de la découverte, les conditions qui l'on entourée et les difficultés rencontrées par Colomb dans l'élaboration de son projet. Il fait la part des mythes qui ont nourri cette aventure mais aussi la réalité : celle du voyage vers le nouveau continent, de son exploration, de son exploitation. Il dépeint les conquistadors en proie à la fièvre de l'or et de l'évangélisation, analyse les ambitions, les espoirs et les échecs de ces aventuriers, et donne de précieuses informations sur la condition des femmes et sur les Indiens, trop souvent oubliés. L'invention de l'Amérique fait revivre un épisode majeur de l'expansion européenne, tout en corrigeant les idées souvent incomplètes ou fausses qu'on a pu s'en faire.

L'invention de l'Amérique. Mythes et réalités de la Conquête.

La conquête de l'Amérique a contribué de manière décisive à l'enrichissement des connaissances en Europe. L'irruption d'une « humanité américaine » a révélé des situations inconnues, venant bousculer les idées reçues et mettre en cause les anciens schémas idéologiques et institutionnels. De nouvelles questions se sont posées aux colonisateurs, sources d'interminables discussions, de rudes et subtils débats de nature théologique et juridique. Ce travail intellectuel s'est cristallisé sous la forme d'une abondante législation dont l'efficacité a trouvé ses limites dans les intérêts économiques de ceux qui tiraient profit de l'exploitation coloniale. Pourtant, sur le plan des principes, les controverses suscitées en Espagne par la conquête militaire et spirituelle ont été à l'origine d'avancées considérables en matière de relations entre les hommes et les États. Après une présentation des outils conceptuels indispensables à la compréhension des problèmes, on trouvera dans cet ouvrage révisé une étude très fouillée de ces différentes questions, replacées dans leur contexte historique.

Droit de conquête et droits des Indiens

Figures de femmes : hommage à Jacqueline Ferreras

La conquête de l'Amérique a contribué de manière décisive à l'enrichissement des connaissances en Europe. L'irruption d'une "humanité américaine" a révélé des situations inconnues, venant bousculer les idées reçues et mettre en cause les anciens schémas idéologiques et institutionnels. De nouvelles questions se sont posées aux colonisateurs, sources d'interminables discussions, de rudes et subtils débats de nature théologique et juridique. Ce travail intellectuel s'est cristallisé sous la forme d'une abondante législation dont l'efficacité a trouvé ses limites dans les intérêts économiques de ceux qui tiraient profit de l'exploitation coloniale. Pourtant, sur le plan des principes, les controverses suscitées en Espagne par la conquête militaire et spirituelle ont été à l'origine d'avancées considérables en matière de relations entre les hommes et les Etats. Après une présentation des outils conceptuels indispensables à la compréhension des problèmes, on trouvera dans cet ouvrage révisé une étude très fouillée de ces différentes questions, replacées dans leur contexte historique.

On a inventé l'Amérique comme on invente un trésor. Au terme d'une lente projection vers l'ouest et de voyages toujours plus lointains, quelques marins intrépides, commandés par Christophe Colomb, tombèrent sur une fabuleuse contrée. L'expansionnisme militaire et le prosélytisme religieux des Castillans, que la récente unification de la Péninsule avait rendus disponibles, trouvèrent là un nouveau champ d'action. Prêtres et aventuriers fondirent sur l'Amérique comme sur une proie. Le rêve américain allait agiter des générations d'hommes avides de richesse et de gloire. Les chroniqueurs, puis les historiens, virent ces événements à travers le prisme déformant de leurs partis pris. La Conquête devenait épopée, et le Nouveau Monde forgeait sa propre mythologie. La réalité correspond-elle à ce rêve collectif? Tout en faisant la part des mythes qui ont nourri cette aventure, Thomas Gomez décrit avec précision les précédents de la découverte, les conditions qui l'ont entourée et les difficultés rencontrées par Colomb dans l'élaboration de son projet. L'invention de l'Amérique fait revivre un épisode majeur de l'expansion européenne, tout en corrigeant les idées souvent incomplètes ou fausses que l'on a pu s'en faire.

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