De la gare Saint-Lazare à la côte normande, en passant par Montmartre, Chatou ou Giverny, la vallée de la Seine a vu naître et s’épanouir l’impressionnisme. Sortant de leur atelier pour planter leur chevalet en plein air, Monet, Renoir, Cézanne, Pissarro, Sisley et leurs proches ont cherché à rendre la beauté fugace et chatoyante des ciels et des paysages. Le périple nous entraîne sur les sites qu’ils ont figurés, dans les cafés et les auberges qu’ils ont fréquentés, dans l’intimité de leurs maisons… Les anecdotes ne manquent pas et restituent tout à la fois l’atmosphère bohème et les mondanités de l’époque. Ce parcours nous conduit aussi dans les musées, prestigieux ou confidentiels, qui accueillent, à eux tous, la plus fabuleuse collection impressionniste au monde. Avec rigueur et sensibilité, Thomas Schlesser en analyse les œuvres majeures et nous fait découvrir des trésors méconnus.

Escapades impressionnistes de Paris à Honfleur: Musées, ateliers, maisons et paysages

" L'âme en ruine, l'esprit lourd, Lesquerol méditait encore. Face aux énigmatiques apparitions de ces toiles et aux représentations sublimes de cette Madone outragée, il eut soudain l'impression d'être confronté à une révélation de premier ordre. Son Éminence le cardinal de Richelieu avait cru discerner à travers ce blasphème le sourire du Diable.
Peut-être, oui... Et cependant, Lesquerol peinait à imaginer que le fantôme qu'il traquait fût si grand et si fort. Il voyait plutôt dans ces toiles une colère longtemps contenue. Une violence réprimée qui n'avait jusqu'alors jamais eu le loisir d'être libérée et qui y parvenait enfin. Une violence qui, songeait-il, allait immanquablement en susciter davantage. Une violence terrible au cœur de laquelle, lui, Jacques Lesquerol, l'agent du royaume, risquait de se trouver emporté très bientôt. " Au croisement du roman policier, du roman d'aventure et du roman historique, La Vierge maculée est une plongée dans un XVIIe siècle sombre et baroque, rythmé par les trahisons, la cruauté et la mort. Thomas Schlesser s'inscrit dans la tradition d'une littérature qui fait la part belle aux histoires flamboyantes et aux personnages obscurs.

La Vierge maculée

Un essai sur le destin manqué de Paul Chenavard (1807-1895), peintre-prophète romantique maudit, illustrant l'écart entre les prétentions historiques qui construisent le mythe moderne de l'artiste et une efficacité relative.

Paul Chenavard - Monuments de l'échec (1807-1895)

Mona, 10 ans, apprend qu'elle va devenir aveugle. Son grand-père, personnage fantasque et cultivé avec qui elle entretient une relation lumineuse, entreprend alors de lui faire découvrir chaque semaine un grand chef d'oeuvre de l'histoire de l'art, afin de mettre toute la beauté du monde dans ses yeux pendant les 52 semaines qui lui restent à voir.
Ils parcourront ainsi l'histoire de l'art en 52 tableaux majeurs, de Botticelli à Soulages, en arpentant les trois plus illustres musées de Paris : Le Louvre, Orsay et Pompidou.
Chaque découverte s'accompagnera d'une leçon philosophique inspirée par l'oeuvre - la générosité, la transgression, le spirituel, la mélancolie, la révolte... -, qui aidera Mona à se préparer à l'inéluctable...

Les yeux de Mona

"Sur les pavés des rues et sur les écorces des arbres, j'ai découvert des univers entiers. Je suis très peu au fait de ce que l'on appelle généralement "abstrait". L'abstraction pure serait pour moi une peinture dans laquelle on ne trouverait aucune affinité avec la vie, une chose pour moi impossible. J'ai cherché un monde "un" dans mes peintures mais pour le réaliser j'ai utilisé comme une masse tourbillonnante. Je n'assume aucune position définie. Peut-être que ceci explique la remarque faite par quelqu'un qui regardait une de mes peintures : Où est le centre ? " Mark Tobey, 1955 "I have discovered many a universe on paving stones and tree barks. I know very little about what is generally called "abstract" painting. Pure abstraction would mean a type of painting completely unrelated to life, which is unacceptable to me. I have sought to make my painting "whole" but to attain this I have used a whirling mass. I take up no definite position. Maybe this explains someone's remark while looking at one of my paintings : Where is the center ? " Mark Tobey, 1955

Mark Tobey - Tobey or not to be ?

Ce recueil de textes autour de Claude Monet traduit l'évolution de la réception de son œuvre. Il permet de relire certains textes fondateurs, comme celui de Clemenceau, de découvrir des aspects peu connus de la personnalité de Monet grâce aux témoignages de ses contemporains, ou encore de savourer les textes poétiques écrits par Gaston Bachelard, Paul Claudel...

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