Dans sa Fantaisie Ballade pour harpe à pédales, unique oeuvre connue de l'auteur pour la harpe Erard solo, La Tombelle n'emprunte pas directement son thème principal à un chant traditionnel précis, mais nous joue l'artifice d'écrire une musique dans l'esprit des ballades anciennes. Le sens de ballade à privilégier dans cette partition est celui de la vision qu'en donne le xixe siècle avec une forme plutôt libre (ce qu'accentue le terme "fantaisie") et aux accents parfois mélancoliques. Bien que la mélodie principale de cette pièce soit formée de trois phrases musicales, comme le nombre de strophes de certaines ballades médiévales, il manque ici un envoi récurrent qui pourrait démontrer un hommage explicite à la forme poétique prisée par Machaut ou Villon. La présente édition se fonde sur un brouillon autographe non daté, sauvé de sa lente mais certaine destruction dans un sombre grenier, demeure de colombidae plus amateurs de roucoulements que de musique, pour être placé aux archives du diocèse de Périgueux et Sarlat. Le manuscrit, malgré l'écriture claire de La Tombelle, possède un certain nombre de repentirs ainsi que des indications sur le fonctionnement de la harpe à pédales. Quelques oublis ont été corrigés ainsi que certaines précisions concernant les changements de pédales. Concernant les deux glissandos que comporte la pièce (mesures 92 et 151), le compositeur a noté sous la portée les "sons homophones" . Le premier correspond donc à une septième diminuée (la-si #-do-ré #-mi b-fa #-sol b) et le second terminant l'oeuvre, à une échelle pentatonique (sol-la-si-do b-ré-mi-fa b). Jean-Emmanuel Filet

Fantaisie Ballade - partition pour harpe à pédales

Gargouillado offre un témoignage fort réussi d'un genre méconnu, l'opéra de salon. Composé dans la lignée d'Hervé et d'Offenbach, dont la notoriété reste persistante au début de la IIIe République, l'opéra de La Tombelle témoigne aussi de la vogue de l'opéra italien en France comme du discrédit dont celui-ci eut à souffrir particulièrement après 1870 : sous l'influence de Wagner, les jeunes compositeurs français rejettent son écriture vocale et ses situations stéréotypées après que leurs prédécesseurs, d'Auber à Thomas voire Massenet, en ont subi une influence prégnante. Gargouillado atteste aussi de la culture de La Tombelle qui, en dépit de son aversion - probable - pour le genre transalpin, en avait une parfaite connaissance. Parodie fort réussie, Gargouillado occupe ainsi une place importante au sein du catalogue d'un compositeur, marqué par sa variété et une inlassable curiosité. Jean-Christophe Branger

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