S'inscrivant dans le débat actuel sur le sens de la littérature, les contributions de ce volume proposent d'écouter les écrivains eux-mêmes dans des préfaces, discours ou oeuvres à teneur métalittéraire et montrent comment le but de la littérature relève à chaque fois d'un univers poétique spécifique.

A quoi bon la littérature ?

à quoi bon la littérature ? ; réponses à travers les siècles, de Rabelais à Bonnefoy

Les érudits ne sont pas seulement ceux qui « font avancer la science » en laissant à d'autres le soin de populariser les « arides » matières sur lesquelles ils travaillent. Ils ont été, et ils sont encore, dans bien des cas, les artisans de la réémergence de larges pans de la culture mondiale dans l'imaginaire du grand public. N'en déplaise à certains, l'érudition n'est pas toujours l'ennemie du plaisir esthétique et, dans le cas du Moyen Âge, en particulier, le rôle joué par nombre d'universitaires et d'érudits dans la réapparition de la civilisation et de la littérature médiévales à l'horizon de notre quotidien est considérable. Les communications réunies ici, issues d'un colloque de l'Association « Modernités médiévales » qui s'est tenu à Lausanne du 21 au 23 octobre 2010 évoquent un très large spectre de pratiques : écrivains frottés d'érudition, savants tentés par la littérature ou simplement poussés par un goût vif et empathique de la vulgarisation, érudits désireux de construire des passerelles entre le passé et le présent. Toutes ces évocations sont encadrées par les témoignages directs de deux grands érudits (Michel Zink et Paul Verhuyck) qui n'ont pas jugé indigne d'écrire eux-mêmes des romans.

Le savant dans les lettres

Portraits de médiévistes suisses (1850-2000) - Une profession au fil du temps

Partageant l'idée que les métaphores, loin de se confiner dans une "rhétorique tropologique restreinte", animent les discours dans leur globalité, sept spécialistes venus de disciplines et d'horizons différents - littérature, sémiotique, linguistique, philosophie, histoire de l'art et architecture - réfléchissent sur leurs modes de signification dans divers contextes historiques et culturels. Comme le montrent les contributions ici réunies, les métaphores obligent à réfléchir aux conditions élémentaires de la production de sens. Mieux que d'autres procédés rhétoriques, ou plus généralement stylistiques, elles permettent de découvrir les potentialités sémantiques qui émergent de la dialectique du connu et de l'inconnu, du déjà-dit et de l'inédit.

Penser les métaphores

Le sens n'est pas donné. Il se construit à travers des processus complexes engageant toutes les compétences du sujet. Les travaux réunis ici témoignent de la diversité des recherches sémiotiques conduites dans des domaines très
différents, qui vont de la littérature et de la linguistique à la psychologie en passant par l'étude des passions, l'esthétique et la mercatique. Explorant les pratiques signifiantes à la lumière des débats
théoriques actuels, ils mettent à l'épreuve la pertinence des outils et des modèles développés dans le but de comprendre les différents modes de production et de saisie du sens.

Ses oeuvres

Ses derniers livres