Bruxelles, 2004 : les députés européens examinent le projet d'adhésion de la Roumanie à l'Union. Adhésion qui se fera à une seule condition, annoncée par la députée anglaise Déborah Mendhelson : la fermeture de l'adoption internationale et la refonte du système de protection de l'enfance. Déborah semble pour faire passer cette loi, y compris à éliminer ses opposants.... Mais soudain, le dossier décisif des réformes disparaît. Une terrible chasse à l'homme s'engage pour retrouver le voleur avant le vote. 

Pendant ce temps, Delphine Bourdieu apprend que Bianca, la petite orpheline roumaine qu'elle devait adopter, a fugué et a été retrouvée morte. Eplorée, elle revient en France et de guerre lasse, se suicide. 
Jeanne assiste au suicide et troublée par les nombreuses anomalies du dossier, décide de mener l'enquête.

Le dossier roumain

Après la mort de ses parents, la narratrice se plonge dans le parcours exemplaire de sa mère qui toute sa vie s'est dévouée aux autres. Cette investigation dans le passé met en relief, dans le cadre de la maison familiale basque, le rôle primordial de force et de devoir qu'ont joué les femmes de cette lignée, souvent au détriment de celui des hommes. L'histoire évoque la nostalgie d'un bonheur simple, l'engagement personnel d'une vie, les écueils d'un idéal familial.

Une larme dans le coeur

Le 25 décembre 1989, la radio roumaine libre annonce que "L'Antéchrist" est mort. Après avoir été jugés par un tribunal militaire extraordinaire, Nicolae Ceausescu et sa femme Elena ont été condamnés à mort pour les chefs d'inculpation : mort de 60 000 personnes, détérioration de la puissance nationale, destruction de biens publics, détérioration de l'économie nationale, tentative de fuite avec la somme de 1 milliard de dollars. Peut-on y inclure l'emprisonnement de milliers d'orphelins roumains ? La politique nataliste du dictateur a encouragé l'abandon d'enfant et a conduit à l'envoi de milliers de nourrissons dans les orphelinats d'état. Broyés par un système concentrationnaire, aucun livre d'histoire ne raconte le martyre de ces enfants et pourtant, leur simple évocation rappelle la période la plus noire de la Roumanie. Quatorze ans après la chute du dictateur, l'abandon d'enfant perdure, fruit d'un héritage lourd à démanteler. Au cœur de la protection de l'enfant, l'adoption internationale est un dernier recours pour un enfant abandonné de grandir au sein d'une famille tel qu'il a été établi par la convention de l'Onu relative aux droits de l'enfant. Le 15 juin 2004, une loi, en Roumanie, l'a pourtant définitivement supprimée. Pourquoi l'avoir fait dans un pays qui semble encore en avoir besoin ? Parce qu'elle est à l'origine de trafics d'enfants comme on l'a dit ? Pourquoi ne pourrait-elle pas fonctionner en Roumanie alors que d'autres pays de la communauté européenne y ont recours ? Cette suppression, marquée par un contexte politique, celui des négociations de la Roumanie dans l'Union européenne a été au cœur d'un débat idéologique le plus souvent nourri par des craintes, des a priori, des idées reçues. Montrée du doigt, vilipendée comme source de corruption, l'adoption internationale est très souvent associée à la quête éperdue d'un enfant, à des intermédiaires peu scrupuleux, à un marché très lucratif. Mais elle est avant tout un dernier recours qui sauve de la misère affective et matérielle des milliers d'enfants. Elle est un processus juridique compliqué que des parents adoptifs empruntent pour accueillir un enfant venu d'ailleurs. À travers l'exemple de la Roumanie, le débat sur l'adoption internationale ne doit pas passer, aujourd'hui, à côté de l'essentiel : la place d'un enfant dans la société et de son droit à une famille.

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