Le sage peut-il participer à la vie politique ? Chrusippe interrogé aurait répondu que "si l'on administre des choses de mauvaise qualité on est désagréable aux dieux, si l'on administre les choses de bonne qualité on sera désagréable aux citoyens". Cela montre les hésitations et tensions que l'on peut mettre à jour dans la philosophie politique stoïcienne. Celle-ci a trop souvent été confondue, par la critique moderne, avec l'éthique. Il s'agit donc de retourner aux sources pour dessiner les cadres de la pensée politique des stoïciens et découvrir la bonne articulation entre la loi naturelle, celle de la raison divine à l'oeuvre dans le monde et la loi positive, celle de la cité, qui doit composer avec les limites des "insensés" que sont les hommes au pouvoir et les spécificités d'un peuple.

La politique stoïcienne

A la question " qu'est-ce que le bonheur ? ", toutes les philosophies antiques ont apporté une réponse. Celle des stoïciens, dont rend compte Sénèque dans ce petit traité, étonne par son originalité et sa force : le bonheur n'a d'autre définition que la vertu, seule, absolue, devant laquelle tout ce qu'on s'accorde habituellement à appeler " bien ", santé, richesse, etc., se révèle indifférent. N'est-ce pas là se payer de mots lorsqu'on est, comme Sénèque, l'homme le plus riche de Rome ? En répondant aux attaques de ses détracteurs, aux soupçons portés sur la philosophie elle-même, l'auteur nous permet d'approfondir de manière exceptionnelle les finesses d'une pensée quoi, loin de proposer des idéaux inaccessibles, frappe par son souci d'articuler l'exigence morale la plus haute et les nécessités quotidiennes d'une vie dont on ne choisit certes pas tous les aléas, mais qu'il demeure toujours possible de transfigurer.

De la vie heureuse de Sénèque

Ce livre a pour objet d'éclairer la politique d'Aristote par un ensemble d'études sur la famille, les régimes ou l'éducation. On y examine les "modèles" familiaux des différentes constitutions, la distinction entre l'amitié familiale et l'amitié politique, le pouvoir du roi, le principe de conformité (les lois la constitution, la détermination du meilleur régime, l'importance politique du "coeur" et de l'amour, la valeur de l'autarcie et du loisir... L'analyse de ces thèmes fondamentaux des Politiques ravive des interrogations majeures concernant la signification de la référence à la nature, la relation entre Aristote et Platon, les liens qui unissent la politique, l'éthique et la psychologie aristotéliciennes et la conciliation de l'idéalisme et du réalisme.

Politique d'Aristote - Famille, régimes, éducation

La pensée stoïcienne est à la fois une et multiple : une, parce que c'est un système rigoureux, où chaque élément dépend étroitement des autres, mais c'est un système suffisamment souple pour que chaque auteur puisse l'accentuer selon ses intérêts philosophiques, et imprimer à telle ou telle notion sa marque personnelle, sans bouleverser pour autant l'harmonie de la doctrine. Il n'y a pas tant un vocabulaire du stoïcisme qu'un vocabulaire des Stoïciens. Tous les auteurs ont à la fois marqué leur attachement aux paroles fondatrices de Zénon de Cittium et de son second successeur, Chrysippe, et fait œuvre de philosophes, en repensant toujours le système par eux-mêmes, comme à nouveaux frais. Chaque terme s'enracine donc dans une tradition et s'enrichit au long de l'histoire de l'Ecole, profitant des débats internes mais aussi des controverses avec les autres écoles philosophiques. Ce vocabulaire essaie de resituer les enjeux de ces enrichissements, mais aussi la profonde continuité de la pensée stoïcienne, à travers les mots et les œuvres des Stoïciens.

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