Un Racconto del XX secolo - La Colonna di Cesare (1890) è un testo distopico ambientato nel XX secolo negli Stati Uniti, e narra, attraverso le voci di Gabriel Weltstein e Maximilian Petion (quest'ultimo ispirato alle figure di Maximilian Robespierre e Jérôme Pétion de Villeneuve, avvocato, rivoluzionario e politico francese ghigliottinato da Robespierre), le vicende, avventurose e piene di colpi di scena, di una rivoluzione mondiale scoppiata a causa delle spaventose condizioni di schiavitù in cui versa il proletariato americano, bestialmente sfruttato da un governo di autocrati che si è impossessato del comando di tutta la Terra. I rivoluzionari, i quali hanno creato un'organizzazione mondiale per contrastare gli autocrati, sono capeggiati da Cesare Lomellini, un italiano immigrato negli Stati Uniti, ma la rivoluzione avrà un esito inaspettato per tutti i protagonisti. Pubblicato con lo pseudonimo di Edmund Boisgilbert, e all'inizio rifiutato perché l'editore temeva che fosse un'istigazione all'eversione sociale, Una Storia del XX Secolo intreccia alle motivazioni politiche e sociali una doppia storia d'amore, i cui protagonisti troveranno la loro collocazione in un'utopia agricola letteralmente fuori del consorzio civile occidentale.

Un Racconto del XX secolo - La Colonna di Cesare

Dopo l'azzeramento del tempo cronologico e l'instaurazione dell'Utopia Reale, la Città degli Dei vive in uno stato di perfezione, in apparenza assoluto ma in realtà tirannico e predatorio. La storia si svolge all'interno di una gigantesca auto-illusione e in una dimensione di annullamento catalettico caratterizzato da assurdità scientifiche. Nella Città le dimensioni spazio-temporali e atmosferiche appaiono indipendenti e svincolate dai reali cicli terrestri, e in essa si snodano le vicende di Pheros e Euridix, le sole figure in grado di offrire una via di salvezza in un mondo insostenibile.

Il Racconto degli Dei - Romance-script

Scritto nel 1920 e messo in scena per la prima volta al Nàrodnì Divadlo di Praga il 25 gennaio del 1921, R. U. R. segna l'ingresso nelle lingue di tutto il mondo di un neologismo che avrà una fortuna inattesa e grandissima: robot. Creati da uno scienziato geniale, Rossum, i robot di R. U. R sono stati visti come feroci rivoluzionari dell'allora recente rivoluzione bolscevica, anelanti alla distruzione del mondo per imporre un ordine nuovo tutt'altro che positivo e gradevole. I robot, anche se privi di anima, ma torvi e subdoli, hanno però un'intelligenza e una memoria straordinarie che utilizzeranno per scatenarsi contro i loro stessi costruttori umani. Una metafora di avvenimenti di portata immensa, che si presta facilmente a più piani di lettura, da quello sociopolitico, a quello, più specifico, della letteratura utopistica mondiale e della tradizione fantastica occidentale.

R.U.R. Rossum's Universal Robots

Pubblicato nel 1885, After London è un geniale romanzo di 'anticipazione', una vera e propria distopia ucronica, una utopia negativa collocata in un non-tempo. Privo di coordinate temporali chiare o di date, in cui l'era moderna di colpo pare diventata quella degli antichi, nel romanzo il tempo è scomparso perché non si riesce a dargli una datazione esatta (Jefferies non nomina mai date, se non vaghissimi 'migliaia di anni') ed è ricreata un'affascinante atmosfera pseudo medievale nella quale passato, presente e futuro creano un vero corto circuito. Una delle caratteristiche di questo romanzo distopico è che se da una parte alcune figure e situazioni sono ispirate a personaggi e fatti reali, dall'altra (il corto circuito) l'Inghilterra appare ridivenuta territorio selvaggio in seguito a una catastrofe che ricorda uno sconvolgimento di tipo nucleare (magistrale è la descrizione dei luoghi nei quali sorgeva appunto Londra, caratterizzati da fenomeni assai tipici di un post bombardamento di questo tipo), per cui il lettore ha di fronte a sé uno scenario raccontato nel XIX secolo ma che per l'uomo del XXI è divenuto quasi 'familiare', se non addirittura un pericolo dei tempi passati. Ma alcuni dati ci ricordano che è vero l'assoluto contrario: il famoso 'Orologio dell'Apocalisse', il segna-tempo simbolico che sul 'Bulletin of the Atomic' indica il numero di minuti mancanti alla mezzanotte dello scoppio della guerra nucleare è sceso dai 5 del 2012 ai 3 del 2015: lo stesso numero del 1984(!), in piena guerra fredda. Importantissimo in Jefferies è poi l'elemento naturalistico, che permea e rende attualissima la dimensione e la poetica dell'opera, in tempi in cui l'ecologia sta diventando una assoluta necessità.

After London

Pubblicato nel 1888, "Il sogno di John Ball" è una fantasia di carattere utopico-socialista, e ha la forma di un sogno in cui il narratore si ritrova proiettato - dopo aver annusato gli effluvi di un misterioso "papavero bianco" - all'epoca di una rivolta contadina realmente avvenuta nel 1381 nel corso della Guerra dei Cento Anni, e capitanata, tra gli altri, proprio da John Ball, una storica, seppur poco nota, figura di prete di campagna. Il narratore ben presto si ritrova coinvolto nella ribellione e assiste agli scontri armati tra rivoltosi e soldati dei signorotti locali. Dopo aver assistito a un sermone di rara potenza oratoria che John Ball tiene ai contadini ribelli, il narratore lo incontra e durante una notte i due hanno una conversazione di carattere politico e sociale che rivela incredibili aspetti di attualità e contemporaneità.

Il sogno di John Ball

Il Mondo di Cristallo (A Crystal Age) è un romanzo appartenente al genere della narrativa distopica, vale a dire anti utopica, e anch'esso, a somiglianza del romanzo di Jefferies, collocato in una ucronia, in un non-tempo. Pubblicato nel 1887, narra le vicende di un tale Smith, un giovane qualunque che in seguito a una caduta in un burrone durante una escursione, si risveglia (apparentemente si risveglia, perché vari indizi magistralmente ambigui inducono il lettore a pensare che sia deceduto) in un mondo e in una Inghilterra assolutamente incredibili, dando inizio a corto circuiti realtà-irrealtà, nonché vita-morte, assolutamente straordinari. Il territorio è quasi completamente coperto di foreste, le città sono scomparse e le persone non paiono aver alcun ricordo né connessione con l'epoca di Smith...

Il mondo di cristallo

Uno dei migliori testi della letteratura fantastico-utopistica a lungo sottovalutato, anche a causa della vicinanza dell'autore a Oscar Wilde, suo celebre mentore e probabile amante. Il protagonista del romanzo, ispirato a un personaggio realmente esistito, l'esploratore Mungo Park, si ritrova in una dimensione parallela a quella terrestre, nella quale la realtà assume toni angosciosamente surreali. Un mondo curiosamente rovesciato che, in un'epoca dominata dal colonialismo europeo, vede i neri come la "razza" dominante, mentre i bianchi sono relegati come schiavi nel sottosuolo. Ciò che sconcerta nel testo sono le invenzioni futuristiche che caratterizzano l'isola di "Ia", e dove fa la sua apparizione un tipo di tecnologia completamente sconosciuta per l'epoca a cominciare dal "videofono", una specie di antenato della televisione. In tutta l'opera aleggia una sorta di sensualità morbosa di carattere omosessuale, che fa di questo strano prete una figura alquanto singolare, e del romanzo un'opera assolutamente unica nel suo genere.

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