Depuis la Réforme, les collections d'art à Genève connaissent une tension constante entre les valeurs morales du protestantisme et les idées cosmopolites issues du réseau européen. Histoire des collections genevoises du XVe au XIXe siècle se penche sur ce rapport dialectique en réunissant les actes d'une journée d'étude organisée le 7 mai 2010 à l'Université de Genève. Ce volume est le premier jalon d'un programme de recherche universitaire qui cherche à valoriser le patrimoine genevois dans une perspective internationale.

Histoire des collections à Genève du XVIe au XIXe siècle

La carrière du peintre Georges Chaix (1784-1834) est similaire à celle de nombreux artistes qui ont étudié chez les grands maîtres parisiens entre la fin du XVIIIe et le premier tiers du XIXe siècle et qui sont injustement tombés dans l'oubli. Elle est révélatrice de la dureté du métier qui, bien souvent, permet difficilement d'en vivre, et des nombreux sacrifices que doivent concéder les artistes qui rêvent de devenir peintres d'histoire. Elève de Jacques-Louis David à Paris à l'apogée du néoclassicisme, Chaix est témoin des mutations que connaît la peinture d'histoire jusqu'au triomphe du romantisme. Arrivé à Genève en 1815, il y tente sa chance comme successeur de Jean-Pierre Saint-Ours dans le genre héroïque antique. Mais Chaix cède au goût sentimental des amateurs d'art, attirés par la vie pittoresque de personnages célèbres du Moyen-Age ou de la Renaissance, dans la veine des romans de Walter Scott. En 1824, il prend part au premier concours de peinture d'histoire nationale genevoise célébrant l'entrée de la Cité lémanique dans la Confédération helvétique avant de succomber, à l'instar d'Eugène Delacroix, au romantisme lié à l'indépendance de la Grèce. Grâce à la découverte de sources archivistiques, de peintures et de dessins inédits, le présent livre apporte un éclairage nouveau sur la vie artistique à Genève sous la Restauration et sur la Société des Arts à travers l'oeuvre de Georges Chaix.

Le peintre Georges Chaix (1784-1834) - De l'école de David à l'héroïsme genevois

A l'occasion du bicentenaire de l'entrée de la Cité de Calvin dans la Confédération helvétique en 1814, l'Unité d'histoire de l'art de l'Université de Genève s'est penchée, lors d'une journée d'étude (9 mai 2014), sur les conséquences de ce bouleversement politique dans le domaine des arts. La peinture, la sculpture, l'architecture et la musique ont-ils renforcé l'identité culturelle de la Cité lémanique, ou ont-ils joué un rôle fédérateur avec la Suisse, leur nouvelle patrie ? Le mariage entre les deux entités étatiques a-t-il engendré un art « suisse genevois » ? Grâce à un éclairage du contexte historique, le présent volume, quatrième de la Collection Patrimoine genevois, montre aussi bien les réticences que les adaptations des artistes genevois à leur nouvelle appartenance confédérale.

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