Voici trois récits haletants - deux manuscrits inédits jusqu'ici anonymes et un texte jamais réédité depuis 1809 - sur les derniers moments de la présence coloniale française à Saint-Domingue, lorsque la grande île sucrière libérée de l'esclavage devient Haïti. Jean-Marie Bonjour la tête brÃ»lée, Michel Etienne Descourtilz le naturaliste, Jean Decout le médecinâ€‰: trois itinéraires qui nous mènent des côtes de France aux Petites Antilles, de Saint-Domingue aux Etats-Unis. Ils font partie des quelques rescapés chanceux des violences qui ont accompagné la Révolution en Guadeloupe, en Martinique et à Saint-Domingue. Expéditions punitives, massacre programmé des Blancs, naufrages, ils ont tout vécu et ils racontent.

La Révolution à Saint-Domingue : Récits de rescapés (1789-1804) : J.M. Bonjour, M.E. Descourtilz, J. Decout

C'est le 7 février 1793, quasiment un mois après le ralliement de la Martinique à la République le 9 janvier, que s'ouvrent les procès-verbaux de la société patriotique de Fort-Royal, vite renommé Fort-de-la-République puis Républiqueville. La colonie, marquée par une organisation sociale propre au système esclavagiste et éloignée d'une métropole en proie à la guerre, reste soumise à une menace contre-révolutionnaire insistante et coordonnée entre les planteurs et l'Angleterre. Dans ce contexte, les patriotes martiniquais se pensent comme l'avant-garde de la Convention nationale et les défenseurs d'une île qu'ils entendent régénérer. Couvrant près d'une année d'histoire de la Révolution aux Antilles, du 7 février au 7 décembre 1793, ces procès-verbaux témoignent du regard, du discours et de l'activisme de ces jacobins d'outre-mer, sentinelles de cette éphémère Martinique républicaine.
Ils sont aujourd'hui conservés à la bibliothèque municipale de Bordeaux (Mériadeck), mais nous ignorons cependant quel fut leur itinéraire depuis la Martinique - passée en mars 1794 sous domination anglaise.
Les auteurs replacent les procès-verbaux dans le contexte politique et social caractéristique de cette société esclavagiste antillaise de la fin du XVIIIe siècle, tandis que les annexes présentent plus en détail la composition de la société populaire, dressent une cartographie des sociétés populaires en Amérique et plus précisément en Martinique, avant de rappeler la chronologie de la période révolutionnaire en Martinique.

Procès-verbaux de la société populaire de Fort-de-la-République (Fort-de-France, Martinique) (7 février-7 décembre 1793)

Le personnage de Jeanne d'Arc imprègne la culture européenne. Cette jeune fille au destin extraordinaire, passant du modeste état de villageoise à celui prestigieux de chef d'armée, sauvant sa terre natale envahie et humiliée en un retournement miraculeux de situation, puis arrêtée, emprisonnée, mourant dans la fleur de l'âge brûlée vive sur un bûcher à la suite d'une condamnation inique, ne peut que frapper les esprits et se perpétuer dans la mémoire populaire. Elle présente toutes les caractéristiques qui permettent à un individu d'accéder au statut de figure héroïque et tutélaire, d'icône vénérée : jeunesse, succès, intervention du merveilleux, mais aussi martyre atroce suivi d'une mort prématurée et injuste. C'est pourquoi l'Eglise l'a canonisée, après l'avoir suppliciée. Aussi n'est-il pas étonnant que de nos jours encore elle continue de focaliser l'intérêt non seulement dans le domaine religieux, mais aussi dans celui de la politique et de l'art.

Jeanne politique - La réception du mythe de Voltaire aux Femen

Un fils de sénateur romain peut-il se donner en spectacle aux Jeux du cirque ? Une femme de la bonne société à la Renaissance peut-elle jouer aux cartes en compagnie masculine ? Et un séminariste peut-il pratiquer le football dans l'Italie du XXe siècle ? Lorsque le jeu détache ses protagonistes de leurs appartenances sociales, il invite à questionner les valeurs, les codes et les conventions de la société. Jusqu'à l'époque contemporaine, l'activité ludique fait l'objet d'un puissant contrôle social exercé par les autorités politiques, civiles et religieuses. Critique morale, réprobation sociale et sanctions pénales engendrent une surveillance des joueurs et de leurs jeux qui entre en tension avec l'exercice des libertés individuelles et collectives. Mais à ce jeu du chat et de la souris, les joueurs parviennent à se glisser entre les mailles du filet des autorités et à préserver la pratique des jeux interdits.

Jeux interdits - La transgression ludique de l'Antiquité à nos jours

Du XVIIe siècle à 1848, la Martinique - comme la Guadeloupe et les îles de colonisation française de la Caraïbe - voit se développer sur son sol une société radicalement nouvelle fondée sur l'exploitation esclavagiste. Sur plus de deux siècles se façonne une société créole où hommes, femmes et enfants se distinguent par leur statut juridique et leur couleur de peau. L'ouvrage de Vincent Cousseau offre un regard original sur la population antillaise d'Ancien Régime en proposant l'analyse du prénom comme clé de lecture. Véritable miroir social, le nom (de baptême ou d'usage, le sobriquet ou le surnom) pose avec acuité la question des échanges culturels et de la transmission. C'est cette histoire, faite de destins individuels et collectifs, de petits messages délivrés et de contraintes subies, que nous révèlent les Pierre, Césaire, Rose, Marie Arada et Liberto...

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