« En 1863, les travaux d'élargissement du Bon Marché - qui sert amplement de modèle à la création du Bonheur des Dames - furent confiés à l'architecte Louis-Charles Boileau puis au célèbre ingénieur Gustave Eiffel, tous deux spécialistes d'architecture ferronière. Ce nouveau système architectural marie audacieusement le fer et le verre  ; dès lors le solide, la force et la puissance s'unissent à la légèreté, la grâce et la transparence. Cette combinaison des contrastes devait plaire au romancier si l'on en juge par la nature profondément antinomique du grand magasin zolien, à la fois lieu public et espace privé : la clientèle s'y promène et s'y perd, parfois y tient salon, les employés y peinent et y dorment, plus rarement s'y chérissent. Ce dualisme se déploiera, nous le verrons, de différentes manières dans toutes les sinuosités du récit. [...] Mais au-delà du modernisme flamboyant du Second Empire, au-delà des audacieuses techniques de vente, au-delà de ce matérialisme conquérant, le grand magasin offre surtout à l'écrivain naturaliste les moyens de traiter en même temps du "physique et du moral" de l'individu du XIXe siècle. » Véronique Cnockaert.

Au bonheur des dames

Tout autant que les lois de l’hérédité, mais de façon moins programmatique, la mémoire (individuelle, sociale, historique) et les sensations circonscrivent le territoire de la pensée d’Émile Zola. Des œuvres de jeunesse aux Évangiles, ces notions ont effectivement partie liée sous la plume de l’écrivain, elles installent un régime cognitif convoquant et diffusant des savoirs au cœur de l’agencement et de l’organisation des événements racontés.Les articles rassemblés dans ces Actes démontrent que les romans zoliens négocient constamment avec cette matrice imaginaire et textuelle que sont la mémoire et les sensations. En effet, qu’il s’agisse du système médico-philosophique du cycle des Rougon-Macquart, qu’il s’agisse de la poétique de cette œuvre qui fait la part large aux sensations, qu’il s’agisse de l’esthétique naturaliste à l’intérieur de laquelle les expériences mnémoniques et sensibles fracturent le réel — effraction qui révèle un discours sur la cohérence de la représentation artistique, sur le beau en art autant que dans la nature —, la mémoire et les sensations participent au processus de textualisation tout autant qu’au développement de l’intrigue romanesque. Et si la plupart des articles ici favorisent l’étude de celle-ci ou de celles-là, ce n’est jamais au détriment de l’une par rapport aux autres, car dans le roman zolien s’établit une égalité nécessaire entre les deux notions.Les auteurs de ce volume interrogent chacun à leur manière les informations qu’elles apportent à l’élaboration de la narration, ils analysent la valeur de leur contribution à la progression du récit, et montrent que la mémoire et les sensations servent à la fois de relance de l’imaginaire et d’espace de vérification ou de confirmation. Elles sont des outils d’invention textuelle et de restauration du monde car, dans le roman zolien, le monde est mémoire et sensations.

Émile Zola : mémoire et sensations

Cette anthologie fait découvrir et pratiquer une nouvelle discipline critique au sein des études littéraires contemporaines qui vise à articuler une poétique du littéraire et une ethnologie du symbolique. L'ethnocritique se propose de mettre en évidence le jeu des variations culturelles plus ou moins conflictuelles propres aux grandes oeuvres littéraires et leurs retraductions stylistiques et sémantiques originales. Elle analyse ce « feuilletage » intraculturel des fictions littéraires avec des concepts issus de la narratologie comme de l'ethnologie des productions symboliques. Cette poétique culturelle des textes littéraires (la culture du texte et non la culture dans le texte) se distingue ainsi des approches politiques (cultural studies), sociocritiques ou mythologiques, mais aussi des lectures folklorisantes ou historicisantes qui tendent à considérer le texte littéraire comme un document et non comme un monument. Ainsi, cet ouvrage rend compte de la diversité des problématiques et de la richesse des analyses de ce nouveau paradigme critique en littérature qu'est l'ethnocritique. L'anthologie permet de donner un accès à la fois direct, sélectif et raisonné à des contributions classiques ou plus confidentielles, mais toujours illustratives des principaux thèmes et résultats de la recherche. La première partie offre une introduction théorique et méthodologique aux grandes lignes qui fondent la démarche; la seconde partie est composée d'une série d'études diversifiées quant aux genres, aux siècles et aux concepts propres à l'ethnocritique (intraculture, culturème, autonymie culturelle, polylogie, personnage liminaire, logogenèse, ethnogénétique, homologie, rite et récit, etc.).

L'ethnocritique de la littérature

Essai et dossier sur Au Bonheur de Dames.«En 1863, les travaux d'élargissement du Bon Marché – qui sert amplement de modèle à la création du Bonheur des Dames – furent confiés à l'architecte Louis-Charles Boileau puis au célèbre ingénieur Gustave Eiffel, tous deux spécialistes d'architecture ferronière. Ce nouveau système architectural marie audacieusement le fer et le verre ; dès lors le solide, la force et la puissance s'unissent à la légèreté, la grâce et la transparence. Cette combinaison des contrastes devait plaire au romancier si l'on en juge par la nature profondément antinomique du grand magasin zolien, à la fois lieu public et espace privé : la clientèle s'y promène et s'y perd, parfois y tient salon, les employés y peinent et y dorment, plus rarement s'y chérissent. Ce dualisme se déploiera, nous le verrons, de différentes manières dans toutes les sinuosités du récit. [...] Mais au-delà du modernisme flamboyant du Second Empire, au-delà des audacieuses techniques de vente, au-delà de ce matérialisme conquérant, le grand magasin offre surtout à l'écrivain naturaliste les moyens de traiter en même temps du "physique et du moral" de l'individu du XIXe siècle.»

Au Bonheur des Dames d'Émile Zola (Essai et dossier)

Le territoire de l'idiot, s'il en a un, n'est, dans la littérature et les arts en tout cas, ni celui de la folie ni celui de la bêtise, ni même, au fond, celui de l'idiotie. Il s'y impose avant tout comme un révélateur d'identité et un réservoir d'altérité. Sa résistance et son opacité font de lui une figure de l'imaginaire sur laquelle viennent se greffer des valeurs et des attentes, qui se trouvent aussitôt dévoilées et possiblement déconstruites. Et, du point du vue d'une anthropologie du symbolique et d'une ethnocritique de la littérature, l'idiot est, malgré l'inconfort de la posture, un être des seuils et des frontières, de l'entre-deux mondes, un personnage liminaire. Figure de l'imaginaire, personnage liminaire : ces deux qualifications permettent de renouveler la pensée de l'idiot et ce sont elles que les essais réunis ici explorent, qu'ils portent sur Bécassine, Bouvard et Pécuchet ou la Esméralda, Ernesto, Valentin et Orson, le Berger extravagant, la Léone de Koltès et d'autres idiots encore qui semblent préférer ne pas (tout savoir)...IDIOTS est conjointement un volume de la Collection EthnocritiqueS - Anthropologie de la littérature et des arts et un hors-collection Figura. Il est le fruit d'une coopération scientifique étroite entre le CELTED-CREM de l'Université de Lorraine, FIGURA et le LEAL de l'Université du Québec à Montréal.

Idiots. Figures et personnages liminaires dans la littérature et les arts

Dans L'art d'être juste (1995), Martha Nussbaum invitait à ce qu'on confronte l'imagination littéraire à l'économie. Cette invitation semble avoir été entendue. Dans Le capital au XXIe siècle (2013), Thomas Piketty ne cesse de renvoyer à Balzac et à Austen pour illustrer les variables économiques des siècles passés, tandis que des romancières ou des romanciers comme Houellebecq se font économistes (Bernard Maris, Houellebecq économiste, 2014). À partir de la littérature, Joseph Vogl a lu dans la crise financière de 2008 Le spectre du capital (2010), ce qui a engagé un surcroît d'intérêt pour les dettes, soudainement lisibles dans la culture (David Graeber, Dette. 5 000 ans d'histoire, 2011).

La question au cour de ce numéro s'inscrit donc dans ce chantier : comment parler du lien entre économie et littérature de façon sensible aujourd'hui ? Comment sortir des simples oppositions entre l'économique et le symbolique, que Pierre Bourdieu nommait « l'économie à l'envers », pour décrire la relation entre les deux domaines, ou encore entre l'économisme orthodoxe et la pensée marxiste ? Il existe, peut-on penser, un « imaginaire économique », c'est-à-dire une manière de dire l'économie, d'en nommer le fonctionnement, les rouages, les limites ; la littérature et sa théorie peuvent l'éclairer. Les articles réunis dans ce dossier tâchent donc, depuis le Moyen Âge jusqu'à l'extrême contemporain, de montrer comment la littérature sert cet imaginaire.

Livres