La structure des roches magmatiques résulte de l'histoire de leur cristallisation. Toutefois, l'interprétation de ces structures est délicate. Elles peuvent être confondues entre elles et ne pas être correctement mises en évidence.
Les quelques 300 microphotographies réunies dans cet atlas illustrent la diversité structurale et chromatique de ces roches. La cristallinité, la taille et la forme des cristaux, leurs relations mutuelles ou leur agencement avec les matériaux amorphes, leur composition minéralogique... permettent d'identifier et différencier chaque espèce.
Observée en lame mince au microscope polarisant, la roche est décrite à travers ses caractères morphologiques et minéralogiques. Les méthodes permettant d'obtenir une lame mince sont exposées en fin d'ouvrage.
Outre leur remarquable qualité esthétique, les clichés de cet atlas permettent de se familiariser avec une description minutieuse, nuancée et ouverte à plusieurs interprétations génétiques possibles.

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