Ce coffret en dix volumes des écrits de Werner Spiess sur l'art et la littérature est un « inventaire », qui couvre deux siècles d'histoire de l'art, de la fin du XVIIIe siècle jusqu'aux créations les plus contemporaines. Assorti d'environ 1 500 illustrations, il constitue une monument incomparable, et nous fait comprendre, peut-être pour la première fois, tout ce qui s'est joué dans l'oeuvre de Picasso. Max Ernst - de son propre aveu - apprendra lui-même à mieux se connaître dans le reflet de cet oeil vif.

Un inventaire du regard ; écrits sur l'art et la littérature

Sam Szafran est né à Paris en 1934. Fils d'immigrants juifs polonais, il passe son enfance dans le quartier des Halles où habitent ses parents. Pendant la guerre, il se cache d'abord à la campagne puis en Suisse. Presque toute sa famille périra dans les camps. Après avoir passé quatre ans en Australie, il revient à Paris en 1951. Szafran aborde sa carrière de peintre sous le signe de l'abstraction à l'académie de la Grande Chaumière et rencontre de grandes personnalités de l'après-guerre telles que Django Reinhardt, Yves Klein, Alberto et Diego Giacometti, jean-Paul Riopelle et Henri Cartier-Bresson, pour ne citer qu'eux. Au début des années soixante, il découvre le pastel qui deviendra sa technique de prédilection. Puis, à partir des années 1970, son oeuvre se resserre autour de quelques thèmes. C'est ainsi qu'il va déployer sa maîtrise virtuose du pastel dans les séries de tableaux d'escaliers, d'ateliers et de plantes que le public allemand découvre pour la première fois grâce à cette exposition.

Sam Szafran

Le chef-d'oeuvre était anciennement la preuve de l'excellence que devait présenter l'artisan pour être promu à la maîtrise dans sa corporation. Le terme a pris une nouvelle signification depuis la fin du XVIII? siècle, période marquée par la formation d'un nombre croissant de musées, dont celle du musée du Louvre en 1793. L'élection de certaines oeuvres jugées, selon des critères propres à chaque société, au-dessus des autres reflète l'évolution du goût. Mais la permanence dans l'estime et la fascination qu'exercent certains chefs-d'oeuvre peuvent donner à penser que ceux-ci se situent au-delà des fluctuations du goût, à un niveau complexe de rapports entre le spectateur et l'oeuvre, de façon, semble-t-il, objective. Qu'en est-il de cette «objectivité» ? Cette interrogation se faisant au niveau international, plusieurs historiens de l'art, dont les directeurs de deux importants musées, s'interrogent sur ce sujet et nous font part de leurs réflexions. Cet ouvrage est issu d'un cycle de conférences organisées par le Service culturel du musée du Louvre en 1998.

Qu'est-ce qu'un chef-d'oeuvre ?

Picasso sculpteur

Cet ouvrage réunit une sélection d'articles parus dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung. Si leur contenu dépasse la simple description, c'est sans doute parce que le bénéfice des rencontres avec les artistes a profondément transformé l'auteur de ces essais. Chaque décennie apporte, sinon son style spécifique, du moins ses lamentations sur l'époque. La nôtre est confrontée à la confusion et à la précipitation qui caractérisent aujourd'hui le monde de l'art. La réception avide et hâtive de l'art contemporain joue pour les artistes le rôle d'un commanditaire dont l'approbation est aussi péremptoire que les réactions de rejet exprimées par son collègue du siècle dernier qui fait tant sourire. Il existe pourtant quelques artistes qui évoquent de manière critique l'illusion d'une croissance illimitée et de notre pouvoir incontrôlé. C'est d'eux qu'il est question ici, des précurseurs de l'audace et de l'inventivité comme George Grosz ou Max Ernst, mais aussi des représentants du Pop'Art, de l'art conceptuel ou des peintres tels que Cy Twombly, Gerhard Richter, Anselm Kiefer ou Sigmar Polke.

Modes d'emploi ; artistes pour notre temps

" La sculpture se fait dans une embrassade, à deux mains, comme l'amour. " Max Ernst.

Ses oeuvres

Ses derniers livres