Au bord du gouffre du XXe siècle, quatre icônes mondiales ont incarné, de manière exemplaire et jusqu'à aujourd'hui, ce que cela signifie de mener une vie véritablement libre.

Les années 1933 à 1943 marquent le chapitre le plus noir de la modernité européenne. Face à la catastrophe, quatre femmes philosophes à l'aube de leur 30 ans, Simone de Beauvoir, Simone Weil, Ayn Rand et Hannah Arendt, développent leurs idées visionnaires : sur la relation entre l'individu et la société, l'homme et la femme, le sexe et le genre, la liberté et le totalitarisme, Dieu et l'homme.

Leur parcours aventureux en tant que fugitives, activistes, résistantes, les mène du Leningrad de Staline à Hollywood, du Berlin de Hitler au Paris occupé ; mais surtout à des pensées révolutionnaires sans lesquelles notre présent - et notre avenir - ne seraient pas les mêmes.

Auteur du prix Meilleur Essai étranger 2019

Wolfram Eilenberger a étudié la philosophie, la psychologie et la philologie. Il est le fondateur et rédacteur en chef de Philosophie Magazine en Allemagne. Son dernier ouvrage, Le Temps des magiciens (Albin Michel, 2019) a été lauréat du prix du Meilleur Essai étranger en 2019. Les Visionnaires est un best-seller en Allemagne et est en cours de traduction en neuf langues.

Les Visionnaires - 1933-1943

Il nous est tous arrivé de garder le chien d'une amie, de laisser un message sur un répondeur téléphonique, de passer un entretien d'embauche ou de planter un clou. La routine du quotidien nous dissimule parfois que nous faisons alors, dans ces situations comme dans d'autres, l'expérience de la philosophie pratique. Renouer avec l'étonnement qui fait le charme singulier de l'expérience philosophique, voilà l'enjeu des vingt-quatre récits de vie que comporte ce livre. La façon dont ce charme peut nous conduire à vivre une vie meilleure, plus riche de sens et plus intéressante, ne dépend que de nous. Un peu comme lorsqu'une chanson entendue à la radio s'invite dans notre tête : nous sifflons cet air sous la douche ou nous courons acheter le CD, à moins que nous décidions de monter un petit groupe - tout est entre nos mains. Et entre celles de personne d'autre.

Couverture : Photomontage d'après des photos © Still Images / Getty Images et © Maren Caruso / Getty Images

Une vie meilleure - Comment la philosophie habite contrètement votre vie

« Au bord du gouffre du 20e siècle, quatre icônes mondiales ont incarné de manière exemplaire et jusqu'à aujourd'hui ce que cela signifie de mener une vie véritablement libre ».

Les années 1933 à 1943 marquent le chapitre le plus noir de la modernité européenne. Face à la catastrophe, quatre femmes philosophes, à l'orée de leur 30 ans, Simone de Beauvoir, Simone Weil, Ayn Rand et Hannah Arendt, développent leurs idées visionnaires : sur la relation entre l'individu et la société, l'homme et la femme, le sexe et le genre, la liberté et le totalitarisme, Dieu et l'homme. 

Leur parcours aventureux en tant que fugitives, activistes, résistantes, les mène de Leningrad de Staline à Hollywood, du Berlin d'Hitler et du Paris occupé ; mais surtout à des pensées révolutionnaires sans lesquelles notre présent - et notre avenir - ne seraient pas les mêmes. 

« Une aventure intellectuelle hors norme que raconte Wolfram Eilenberger, avec le souffle épique des narrateurs de grandes fresques historiques ». Philosophie Magazine

Wolfram Eilenberger a étudié la philosophie, la psychologie et la philologie. Depuis 2011, il est le fondateur et le rédacteur en chef de Philosophie Magazine en Allemagne. Son premier livre traduit en français, Une vie meilleure (Flammarion, 2012) a reçu le Prix de philosophie Mindelheimer et son précédent ouvrage, Le Temps des magiciens aux éd. Albin Michel a été élu meilleur essai étranger en 2019. Son présent ouvrage, Les Visionnaires, est un best-seller en Allemagne et en cours de traduction dans 9 pays.

Les Visionnaires

Il nous est tous arrivé de garder le chien d'une amie, de laisser un message sur un répondeur téléphonique, de passer un entretien d'embauche ou de planter un clou. La routine du quotidien nous dissimule parfois que nous faisons alors, dans ces situations comme dans d'autres, l'expérience de la philosophie pratique. Renouer avec l'étonnement qui fait le charme singulier de l'expérience philosophique, voilà l'enjeu des vingt-quatre récits de vie que comporte ce livre. La façon dont ce charme peut nous conduire à vivre une vie meilleure, plus riche de sens et plus intéressante, ne dépend que de nous. Un peu comme lorsqu'une chanson entendue à la radio s'invite dans notre tête : nous sifflons cet air sous la douche ou nous courons acheter le CD, à moins que nous décidions de monter un petit groupe ? tout est entre nos mains. Et entre celles de personne d'autre.

Couverture : Photomontage d'après des photos © Still Images / Getty Images et © Maren Caruso / Getty Images

Une vie meilleure

'The question Eilenberger sets out to answer in this ambitious, enthralling book: what use is philosophy in the middle of a war?' The Sunday TimesThe year is 1933. Hannah Arendt escapes Berlin, seeking refuge among the stateless gathering in Paris. Simone de Beauvoir reimagines the dance between consciousness and the world outside in a Rouen café. Ayn Rand labours in Hollywood exile on the novel she believes destined to reignite the flame of liberty in her adoptive nation. Simone Weil, disenchanted with the revolution's course in Russia, devotes her entire being to the plight of the oppressed. Over the next decade, one of the darkest in Europe's history, these four philosophers will conceive in parallel ideas that would circle the globe in the second half of the century, reshaping it. The Visionaries follows in its protagonists' footsteps from Leningrad to New York, Spain at civil war to France under occupation, as each is uprooted by totalitarianism's ascendence. It shows them facing the injustices, unfreedom and unfathomable violence of their time as women, refugees, activists, resistance fighters - but above all as thinkers. Wolfram Eilenberger expertly distils the radical philosophies each lived as well as created, showing the two to be part of the same story, all testament to the redemptive power of thought.

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