Le mouvement Support-Surface est souvent présenté comme "la dernière avant-garde" de la scène française, en raison d'une pratique radicale et expérimentale de la peinture, d'un important travail théorique, et de prises de position polémiques. Ses nombreuses manifestations au début des années 1970, dans des musées mais aussi en pleine nature, font apparaître Support-Surface - qui n'a jamais été un groupe fixe, mais a plutôt suscité des affiliations, des compagnonnages - comme exemplaire d'un moment charnière. A travers l'évolution de ceux qui participèrent depuis une abstraction minimaliste et déconstructive, jusqu'à, pour certains, le retour à la figuration ou à une esthétique baroque, c'est toute la transformation de l'art de ces dernières décennies qui s'appréhende ainsi, de façon pertinente. Ce qu'ont bien compris de nombreux spécialistes et des institutions qui de plus en plus, de part et d'autre de l'Atlantique, se penchent sur sa contribution à l'histoire de l'art du 20e siècle.

Support-Surface

Peintre maudit, héros malgré lui d'une Ecole de Paris imaginaire, Juif traqué et solitaire, la légende de Soutine est connue. Son oeuvre l'est beaucoup moins. Elle est pourtant plus complexe et plus mystérieuse qu'on ne le dit souvent. Il fallait donc partir à sa découverte, à travers les trois champs essentiels où elle s'est exercée : le face à face avec le corps dégingandé des "gens de la semaine", l'entrée dans un paysage panique et la trappe où poulets plumés et boeufs écorchés ont été pendus. Xavier Girard nous invite ainsi à abandonner quelques stéréotypes pour mettre à jour tin Soutine plus intensément présent au monde contemporain que son personnage et d'une humeur burlesque plus jubilatoire que tragique.

Soutine

Usurpée, la mauvaise réputation de l'ail ? Liliane Giraudon et Xavier Girard se sont donné le mot pour dire la gloire de l'ail et son odeur d'infamie. Tous les deux enfants du midi de la France, ils ont une histoire intime, gustative et culturelle avec l'ail qu'ils ont écrite à leur façon, dans un tressage de textes au féminin-masculin. Histoires d'ail en tous genres, miscellanées drôles et savoureuses.

Histoires d'ail

Premier analyste de son oeuvre, Matisse s'est tu, obstinément, sur lui-même. Ses souvenirs, dit-il, ne le représentent pas moralement. Sa biographie s'arrête à la porte de l'atelier. Où le temps s'efface au cadran de la création. Et cède la place aux murs empourprés, à la clarté phosphorescente des tableaux. Mais qu'on y prenne garde. Les grands aplats des rouges et des bleus, les mouvements d'une ligne désancrée et la lumière éblouissante d'une image dessinée à même la couleur, toutes ces inventions, si semblables au bonheur, ne forment pas des lieux idéaux ou sacrés mais les espaces d'un travail ininterrompu. À travers lequel Matisse cherchera toute sa vie l'allègement dans la somptuosité. Xavier Girard nous entraîne dans cet univers dense et clair.

Matisse ; "une splendeur inouïe"

Ce jour-là l'offensive de Nivelle, le « massacreur », a définitivement échoué. Le calvaire du Chemin des Dames a pris fin. Après les liqueurs, Monet entraîne les deux amis dans la maison pour leur montrer sa collection de Cézanne, Corot, Jongkind, Delacroix, Caillebotte, Pissarro, Renoir et Manet. L'auteur a imaginé le rituel de cette journée en paradis alors que les coups de canon du côté de Beauvais et l'incessant défilé des blessés sur le chemin du Roy couvrent les bruissements du jardin. Que se sont dit ces trois peintres à cet instant ? Quelle vision du monde et de leur art opposaient-ils à la nuit ? Nul ne le sait, mais à la façon d'une voix off, au revers édénique du champ de bataille, Trois hommes dans un jardin tente de restituer ces conversations.

Trois hommes dans un jardin ; Matisse, Marquet, Monet à Giverny, 10 mai 1917

Aussi incroyablement directe dans ses fureurs que dans ses amitiés, Louise Bourgeois (Paris, 1911 - New-York, 2010), artiste américaine parmi les plus célèbres de ces trente dernières années, n'épargnait rien ni personne. Ce livre est le récit de ces combats singuliers et d'un étrange marché. Sa conversation était dangereuse, l'échange inégal, mais d'une générosité absolue. Dans les derniers mois de l'année 1982, un jeune critique lui rend visite. Après avoir fait connaissance, Louise Bourgeois entreprend de réaliser son masque mortuaire. Dans quel but? Quelle sorte de troc ? Pour Xavier Girard qui se prêta au jeu, ce fut une expérience inoubliable et le sujet d'une réflexion toujours brûlante sur la ligne de partage entre l'art et la vie.
Xavier Girard, critique d'art, conservateur de musée, enseignant, écrivain, plasticien, il est notamment l'auteur de Matisse, "Une splendeur inouïe " (1993-2008), Trois hommes dans un jardin (2010), L'Oursin (2012), Soutine (2012).

Louise Bourgeois face à face

Aussi incroyablement directe dans ses fureurs que dans ses amitiés, Louise Bourgeois (Paris, 1991- New York, 2010), artiste américaine parmi les plus célèbres de ces trente dernières années, n'épargnait rien ni personne. Ce livre est le récit de ses combats singuliers et d'un étrange marché. Sa conversation était dangereuse, l'échange inégal, mais d'une générosité absolue. Dans les derniers mois de l'année 1982, un jeune critique lui rend visite. Après avoir fait sa connaissance, Louise Bourgeois entreprend de réaliser son masque mortuaire. Dans quel but? Quelle sorte de troc? Pour Xavier Girard qui se prêta au jeu, ce fut une expérience inoubliable et le sujet d'une réflexion toujours brûlante sur la ligne de partage entre l'art et la vie.

From 1919 to 1933, in Weimar, dessau and then Berlin, the Bauhaus (literally, "house of construction") was much more than just a professional school of a new genre - it was a modern Utopia. Painters, teaching specialists, architects, urban planners, artisans, engineers, actors, musicians, photographers and designers worked together there on a new concept of everyday life. An experimental style became dominant - bare, functional and scrupulously clear - the style of the 20th century.

Le Bauhaus

Henri Matisse - Oeuvre gravé

Une fenêtre ouverte sur un ciel de céruléum, le panache éclatant d'un palmier pour horizon. C'est par un jour de grand soleil semblable à celui-là que Matisse a peint les chefs-d'œuvre de son séjour niçois. Un séjour de presque quarante ans entre 1917 et 1954, où il trouva le calme, 
la lumière et cette sorte de luxe d'Orient qui étaient nécessaires à sa rêverie. Ce livre raconte l'histoire de ses saisons de peinture, l'exaltation de la lumière du Midi qui, chaque année, ramenait Matisse vers Nice.

Matisse à Nice, 1917-1954

L'oursin est comme chacun sait un être peu commode et le plus délicieux des mets aquatiques. Mais il faut attendre la Renaissance et ses cabinets de curiosité pour le voir de nouveau mis à l'honneur. Vous l'aurez cependant remarqué, l'animal a beau être fêté et accommodé par les plus grands chefs, il est demeuré jusqu'à aujourd'hui pratiquement sans éloge, contrairement à l'huître et à la palourde grise. L'animal il est vrai ne connaît pas de Delidon qui consacra sa vie à percer le mystère des crevettes, comme Francis Ponge celui du galet ou de l'abricot. Malgré quelques bribes glanées ici et là, chez Mandiargues et le prince de Lampedusa, l'oursin est sans grande postérité littéraire. Sa fortune picturale est aussi rare mais partir à sa recherche fait partie des plaisirs de l'oursin. L'auteur traque son idole dans les quatre parties du monde comme d'autres les belles hollandaises. Il le découvre souvent dans des endroits où l'on ne songerait pas à le trouver : dans un blockhaus du Mur de l'Atlantique, le bac d'un bouquiniste de la rue de la Bourdonnais, un hammam de la Corne d'Or ou sur la tête d'André Breton. Car l'oursin n'est pas seulement un échinoderme mais la forme d'une quête, la poursuite d'une certaine ivresse rayonnante, une constellation de goûts et de plaisirs.

L'oursin

Des années durant, Xavier Girard a tenu un carnet de voyage. Son trajet toujours identique et des plus banals a donné forme à une suite de notations itinérantes. Une petite philosophie à l'usage des voyageurs du quotidien s'y découvre, enchantée et cocasse comme l'aventure.

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