James Ensor, Maestro - Mise en scène et spectacle dans l'oeuvre d'Ensor

During 1889, Belgian artist James Ensor (1860-1949) painted a monumental canvas that would be his magnum opus : The Entry of Christ into Brussels in 1889. The work is one of the most complex paintings ever painted. It is only forty years after its completion that the monumental canvas was first publicly exhibited at the James Ensor retrospective at the Brussels Palais des Beaux-Arts in 1929. Needless to say, therefore, that the exhibiting of Ensor's work in 1929 was for many a revelation. Until then it had been seen and was known only to a limited group of visitors and insiders. Between 1889 and 1929, a veritable revolution had taken place in the visual arts. Before and during World War I, Fauvism, Cubism, Futurism, Expressionism, and Dadaism all came into being. Few explanations can accommodate the full daring and frenzy of such a painting which chaotic composition and barbaric style seem revolutionary, and look far beyond the early twentieth century. Since the purchase of the work in 1987 by the J. Paul Getty Museum (Los Angeles), The Entry has acquired cult status. No other work depicts the notion of belgitude so aptly as The Entry of Christ into Brussels in 1889, and yet the painting can in the first place be regarded as a somewhat quirky but striking representation of Ensor's vision of humanity.

James Ensor - The Entry of Christ into Brussels in 1889

James Ensor (1860-1949), Belge d'origine britannique, est incontestablement un des artistes les plus complexes de la deuxième moitié du XIXe siècle. Sans maître ni disciples, en toute indépendance et affranchi des courants artistiques de l'époque, il a déplacé les balises culturelles et testé les limites des arts visuels. Quand il peint ses premiers chefs-d'oeuvre, l'impressionnisme triomphe en Europe. Comme Van Gogh, Gauguin et Munch, James Ensor propose une vision radicalement nouvelle, sans équivalent dans l'art moderne de la fin du XIXe siècle. James Ensor trouve son inspiration dans la Bible comme dans les écrits historiques, dans les ouvrages de référence érudits comme dans les revues populaires, mais ce sont surtout ses propres fantasmes qui alimentent son langage visuel. Le masque de carnaval et le squelette seront sans conteste devenus ses emblèmes. Artiste aussi énigmatique que prolifique, il a dessiné, gravé et peint natures mortes, portraits, paysages, caricatures, scènes fantastiques et religieuses. Anarchiste, il aborde des thèmes tant satiriques, politiques, religieux qu'historiques. Cet ouvrage, articulé comme une biographie et basé sur des extraits de lettres inédites, fera découvrir la vie insolite de l'artiste, ainsi que ses plus grands chefs-d'oeuvre.

James Ensor - Chronique de sa vie, 1860-1949

Léon Spilliaert : Catalogue raisonné des estampes

La rencontre entre l'artiste belge James Ensor - l'homme des foules et des masques - et le cinéaste et écrivain allemand Alexander Kluge n'est pas fortuite. Si le premier a tout d'un homme du XIXe siècle, s'exerçant à la gravure pour porter aux nues l'expression de sa vision nerveuse, sarcastique et fantastique, le second traverse, doté de bienveillance, les désastres du XXe siècle qu'il nomme "Siècle noir". Il y infiltre une oeuvre audiovisuelle et textuelle tournée vers l'Histoire, l'expérience et l'émotion. L'un et l'autre chevauchent des temps différents, des siècles noirs, pour nous conter une histoire de notre modernité ombragée, aux tonalités grotesques. Ce catalogue de l'exposition "James Ensor & Alexander Kluge : Siècles noirs", présentée à la Fondation Vincent van Gogh Arles, est né du dialogue heureux antre deux univers artistiques prolifiques. Les écrits de Julia Marchand, commissaire de l'exposition, Alexander Kluge, Paul B. Preciado, Xavier Tricot, Michel Draguet et Maxime Boidy en sondent les anfractuosités pour nous en offrir une lecture singulière et contemporaine.

Siècles noirs - James Ensor et Alexander Kluge

"Il faut inventer son procédé. Chaque oeuvre nouvelle devrait présenter un procédé nouveau. Alors, l'oeuvre serait pure et belle, elle refléterait nos pensées, nos humilités et nos joies". James Ensor, 1928

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